Jérémie 18
Ancien Testament Zadoc Kahn

¹ Parole adressée à Jérémie de la part de l’Éternel et conçue en ces termes : ² « Lève-toi et descends dans la maison du potier, c’est là que je te ferai entendre mes paroles. » ³ Je descendis dans la maison du potier, et voici, il était occupé à façonner l’ouvrage au tour. ⁴ Or, quand le vase qu’il façonnait se trouvait manqué, ainsi qu’il arrive à l’argile sous la main du potier, il se mettait à en faire un nouveau vase, comme c’était le bon plaisir du potier d’agir. ⁵ Alors la parole de l’Éternel me fut adressée en ces termes : ⁶ « Est-ce que je ne pourrai pas agir à votre égard, ô maison d’Israël – dit l’Éternel – à la façon de ce potier ? certes, vous êtes sous ma main comme l’argile sous la main du potier, ô maison d’Israël ! ⁷ Tantôt j’exprime contre un peuple et un royaume la menace d’extirper, de renverser et de détruire. ⁸ Mais que ce peuple, ainsi menacé par moi, se repente de ses fautes, je change d’avis quant aux calamités que j’avais l’intention de lui infliger. ⁹ Tantôt j’énonce au sujet d’un peuple et d’un royaume la promesse de bâtir et de planter. ¹⁰ Mais qu’il fasse ce qui déplaît à mes yeux en refusant d’écouter ma voix, je rétracte le bien que j’avais promis de lui faire. ¹¹ Et maintenant parle donc aux gens de Juda et aux habitants de Jérusalem en ces termes : « Voici, je prépare contre vous des malheurs et nourris contre vous des projets ! Abandonnez donc tous votre mauvaise conduite et amendez vos voies et vos œuvres ! » ¹² Mais ils riposteront ! « Peine perdue ! car nous voulons suivre nos idées, agir chacun au gré des penchants de notre cœur qui est mauvais. » ¹³ C’est pourquoi ainsi parle l’Éternel : interroger donc les nations : qui a ouï pareille chose La vierge d’Israël a commis d’horribles excès ! ¹⁴ Est-ce que la neige du Liban disparaît des roches en plein champ ? Est-ce qu’elles tarissent, les eaux venant de loin fraîches et rapides ¹⁵ Pourtant mon peuple m’a oublié pour encenser de vaines idoles ; on les a fait trébucher dans leurs [vraies] voies, ces routes des temps antiques, pour les amener sur d’autres routes, sur des chemins non frayés. ¹⁶ Et ainsi ils font de leur pays une désolation, un objet d’éternelles railleries : quiconque passe dans le voisinage est stupéfait et hoche la tête. ¹⁷ Tel que le vent d’est, je les disperserai devant l’ennemi ; c’est de dos et non de face que je les verrai au jour de leur désastre. ¹⁸ Alors ils dirent : « Allons, montons une cabale contre Jérémie ; car la loi ne sera pas perdue faute de prêtre, ni l’expérience faute de sage, ni l’éloquence faute de prophète. Allons, frappons-le avec notre langue, et ne prêtons l’oreille à aucune de ses paroles. » ¹⁹ Prête-moi ton oreille, ô Éternel, et entends les discours de mes adversaires. ²⁰ Le bien se paie-t-il par le mal, qu’ils aient creusé une fosse à mon intention ? Rappelle-toi comme je me tenais devant toi pour plaider leur cause, en vue de détourner d’eux ta colère. ²¹ Aussi, livre leurs enfants en proie à la famine, précipite-les sous le tranchant de l’épée. Que leurs femmes soient privées de leurs enfants et réduites au veuvage, les époux étant enlevés par la mort et les jeunes gens tués par le glaive dans le combat ! ²² Qu’on entende des cris d’effroi sortir de leurs maisons, quand soudain tu feras fondre sur eux des troupes armées, puisqu’ils ont creusé une fosse pour s’emparer de moi et dissimulé des pièges sous mes pas ! ²³ Mais toi, ô Seigneur, tu connais toutes leurs machinations meurtrières contre moi ; ne pardonne point leur crime et ne laisse pas s’effacer devant toi leur iniquité. Puissent-ils s’effondrer sous tes yeux ! Sévis contre eux à l’heure de ta colère.