Juges 21
Perret-Gentil et Rilliet

¹ Or les hommes d’Israël avaient fait ce serment à Mitspa : Aucun de nous ne donnera sa fille en mariage à un Benjaminite. ² Et le peuple vint à Béthel où il resta jusqu’au soir en la présence de Dieu, et ils élevèrent leurs sanglots, et tout en pleurs firent une grande lamentation. ³ Et ils disaient : Pourquoi faut-il, Éternel, Dieu d’Israël en Israël, qu’aujourd’hui toute une Tribu manque en Israël ? ⁴ Et le lendemain dès le matin le peuple fut debout, et ils bâtirent là un autel et offrirent des holocaustes et des sacrifices pacifiques. ⁵ Et les enfants d’Israël dirent : Qui est-ce qui dans toutes les Tribus d’Israël ne s’est pas rendu à l’Assemblée auprès de l’Éternel ? Car un grand serment a été prononcé contre celui qui ne se présenterait pas devant l’Éternel à Mitspa ; on a dit : Il sera mis à mort. ⁶ Et les enfants d’Israël s’affligèrent au sujet de Benjamin, leur frère, et dirent : Aujourd’hui donc une Tribu a été retranchée d’Israël ! ⁷ Que ferons-nous pour eux, les survivants, à l’égard des femmes ? Car nous avons juré par l’Éternel de ne point leur donner de nos filles en mariage. ⁸ Et ils dirent : Quels sont les seuls dans les Tribus d’Israël qui n’aient point paru devant l’Éternel à Mitspa ? Et voici, de Jabès en Galaad personne ne s’était rendu à l’armée, à l’Assemblée. ⁹ Et l’on fit passer le peuple à la revue, et voilà qu’il n’y avait aucun des habitants de Jabès en Galaad. ¹⁰ Alors l’Assemblée y détacha douze mille hommes pris entre les braves, et on leur donna cet ordre : Allez et frappez les habitants de Jabès de Galaad avec le tranchant de l’épée, et les femmes et les enfants. ¹¹ Et voici comment vous les traiterez : vous dévouerez tous les mâles, et toute femme ayant connu la cohabitation d’un homme. ¹² Et ils trouvèrent parmi les habitants de Jabès en Galaad quatre cents jeunes filles vierges n’ayant pas connu la cohabitation d’un homme, et ils les amenèrent dans le camp à Silo qui est dans le pays de Canaan. ¹³ Alors toute l’Assemblée s’adressa par députés aux Benjaminites retirés au rocher de Rimmon, et leur annonça la paix. ¹⁴ Et dans ce temps les Benjaminites revinrent, et on leur donna les femmes qui avaient survécu aux femmes de Jabès en Galaad, mais ce nombre ne fut pas suffisant. ¹⁵ Cependant le peuple s’affligeait au sujet de Benjamin, parce que l’Éternel avait fait une brèche dans les Tribus d’Israël. ¹⁶ Et les Anciens de l’Assemblée dirent : Que pourrions-nous faire pour les survivants quant aux femmes ? Car les femmes ont été exterminées de Benjamin. ¹⁷ Et ils dirent : Que la propriété dévolue aux réchappés soit maintenue à Benjamin, afin qu’une Tribu ne soit pas rayée d’Israël. ¹⁸ Cependant nous ne pouvons leur donner de nos filles en mariage, puisque les enfants d’Israël ont fait ce serment : Maudit soit celui qui mariera une fille en Benjamin. ¹⁹ Et ils dirent : Voici, toutes les années il y a une fête de l’Éternel à Silo qui est au nord de Béthel, à l’orient de la route qui monte de Béthel à Sichem et au midi de Lebona. ²⁰ Et ils donnèrent cette instruction aux Benjaminites : Venez et vous mettez en embuscade dans les vignes, ²¹ et regardez ! et voici, lorsque les filles de Silo sortiront pour danser en chœur, sortez aussi des vignes, et ravissez chacun pour vous une femme parmi les filles de Silo, puis rentrez sur le territoire de Benjamin. ²² Et si leurs pères ou leurs frères viennent nous prendre à partie, nous leur dirons : Accordez-les, à nous, de bon gré (car ils n’ont pas reçu chacun sa femme dans la guerre), puisque ce n’est pas vous qui les leur avez données ; dans ce dernier cas vous seriez en faute. ²³ Et ainsi firent les enfants de Benjamin, et ils enlevèrent un nombre de femmes égal au leur, parmi les danseuses dont ils furent les ravisseurs, puis ils partirent et regagnèrent leur domaine, et ils bâtirent les villes et s’y établirent. ²⁴ Et en ce temps les enfants d’Israël s’en allèrent de là chacun dans sa Tribu et dans sa famille, se rendant chacun dans sa propriété. ²⁵ En ce temps-là il n’y avait pas de roi en Israël et chacun faisait ce qui lui semblait bon.