Ecclésiaste 7
La Bible du Rabbinat français - Tanakh

¹ Un bon renom est préférable à l’huile parfumée, et le jour de la mort au jour de la naissance. ² Mieux vaut aller dans une maison de deuil que dans une maison où l’on festoie ; là se voit la fin de tout homme : et les vivants doivent la prendre à cœur ! ³ Mieux vaut la tristesse que la gaieté, car le visage peut être sombre et le cœur satisfait. ⁴ La pensée du sage se porte vers la maison de deuil, la pensée des fous vers la maison de plaisir. ⁵ Mieux vaut entendre les reproches d’un sage que d’écouter les chansons des sots. ⁶ Car tel le crépitement des broussailles sous la marmite, tels sont les rires des fous. Et cela aussi est vanité ! ⁷ Certes, la concussion affole le sage, et les présents font perdre le sens. ⁸ La fin d’une entreprise est préférable à son début ; un caractère endurant l’emporte sur un caractère hautain. ⁹ Ne cède pas trop vite à ton humeur irascible, car la colère est à demeure au sein des fous. ¹⁰ Ne dis point : "D’où vient que les temps passés valaient mieux que le présent ?" Car c’est manquer de sagesse de poser cette question. ¹¹ Précieuse est la sagesse avec un patrimoine : grande supériorité pour ceux qui voient le soleil ! ¹² Car ainsi on est sous la protection de la sagesse et sous la protection de l’argent ; toutefois la sagesse l’emporte, car elle prolonge la vie de ceux qui la possèdent. ¹³ Regarde l’œuvre de Dieu : qui peut redresser ce qu’il a fait courbe ? ¹⁴ Au jour du bonheur, sois content ; et au jour du malheur, considère que Dieu a fait correspondre l’un à l’autre, de façon à ce que l’homme ne trouve pas à récriminer contre lui. ¹⁵ J’ai tout vu au cours de mon éphémère existence : tel juste succombe malgré sa vertu, et tel méchant dure malgré sa perversité. ¹⁶ Ne sois pas juste à l’excès, ne sois pas sage plus qu’il ne faut ; pourquoi t’exposer à la ruine ? ¹⁷ Ne sois pas trop méchant, évite d’être sot ; pourquoi voudrais-tu mourir avant le temps ? ¹⁸ Tu feras bien de t’attacher à l’une des méthodes sans que ta main lâche l’autre : celui qui craint Dieu se tire d’affaire en toutes choses. ¹⁹ La sagesse est une force pour l’homme, plus efficace que dix chefs gouvernant une ville. ²⁰ Il n’est pas d’homme juste sur terre qui fasse le bien sans jamais faillir. ²¹ N’aie garde de faire attention à toutes les paroles qu’on débite ; tu éviteras ainsi d’entendre ton esclave proférer des malédictions contre toi. ²² Car bien des fois, ton cœur le sait, il t’est arrivé de proférer des malédictions contre les autres. ²³ Tout cela, je l’ai expérimenté avec sagacité ; je disais : "Je voudrais me rendre maître de la sagesse !" Mais elle s’est tenue loin de moi. ²⁴ Ce qui existe est si loin et si infiniment profond ! Qui pourrait y atteindre ? ²⁵ Je m’étais appliqué de tout cœur à tout examiner et scruter, à rechercher sagesse et raison, à apprécier aussi malignité et sottise, folie et insanités. ²⁶ Et ce que j’ai trouvé de plus amer que la mort, c’est la femme, dont le cœur n’est que guet-apens et pièges et dont les bras sont des chaînes. Celui qui jouit de la faveur de Dieu échappe à ses griffes, mais le pécheur s’y laisse prendre. ²⁷ Vois, c’est là ce que j’ai trouvé, dit l’Ecclésiaste, en ajoutant un fait à un autre pour arriver à une conclusion. ²⁸ Mais il est une chose encore que j’ai cherchée et que je n’ai pas trouvée : parmi mille individus, j’ai pu trouver un homme, mais de femme, parmi eux tous, je n’en ai pas trouvé. ²⁹ Seulement voici ce que j’ai trouvé : c’est que Dieu a fait les hommes pour être droits ; ce sont eux qui ont recours à toutes sortes de roueries.