Proverbes 31.20
Ancien Testament Zadoc Kahn

¹ Paroles du roi Lemouel. Leçon solennelle que lui inculqua sa mère. ² « Ah mon fils ! Ah ! enfant de mes entrailles ! Ah ! fils que j’ai appelé de mes vœux ! ³ Ne prodigue pas ta vigueur aux femmes, ne livre pas tes destinées à celles qui perdent les rois. ⁴ Ce n’est pas aux rois, ô Lemouel, ce n’est pas aux rois qu’il sied de boire du vin, ni aux princes de s’adonner aux liqueurs fortes ; ⁵ de peur qu’en buvant, ils n’oublient les lois et ne méconnaissent le droit de toutes les victimes de la misère. ⁶ Donnez des liqueurs fortes aux malheureux, du vin à ceux qui ont l’amertume au cœur. ⁷ Qu’ils boivent, et qu’ils oublient leur misère ; qu’ils perdent le souvenir de leur chagrin ! ⁸ Ouvre la bouche en faveur du muet, pour la défense de tous les vaincus du sort. ⁹ Ouvre ta bouche pour juger avec équité et faire droit au pauvre et à l’indigent. » ¹⁰ Heureux qui a rencontré une femme vaillante ! Elle est infiniment plus précieuse que les perles. ¹¹ En elle le cœur de son époux a toute confiance ; aussi les ressources ne lui font-elles pas défaut. ¹² Tous les jours de sa vie, elle travaille à son bonheur : jamais elle ne lui cause de peine. ¹³ Elle se procure de la laine et du lin et accomplit sa besogne d’une main diligente. ¹⁴ Pareille aux vaisseaux marchands, elle amène de loin ses provisions. ¹⁵ Il fait encore nuit qu’elle est déjà debout, distribuant des vivres à sa maison, des rations à ses servantes. ¹⁶ Elle jette son dévolu sur un champ et l’acquiert ; avec le produit de son travail elle plante un vignoble. ¹⁷ Elle ceint de force ses reins et arme ses bras de vigueur. ¹⁸ Elle s’assure que ses affaires sont prospères ; sa lampe ne s’éteint pas la nuit. ¹⁹ Ses mains saisissent le rouet, ses doigts manient le fuseau. ²⁰ Elle ouvre sa main au pauvre et tend le bras au nécessiteux. ²¹ Elle ne redoute point la neige pour sa maison, car tous ses gens sont couverts de riches étoffes. ²² Elle se brode des tapis ; lin fin et pourpre forment ses vêtements. ²³ Son époux est considéré aux Portes, quand il siège avec les anciens du pays. ²⁴ Elle confectionne des tissus, qu’elle vend, et des ceintures, qu’elle cède au marchand. ²⁵ Parée de force et de dignité, elle pense en souriant à l’avenir. ²⁶ Elle ouvre la bouche avec sagesse, et des leçons empreintes de bonté sont sur ses lèvres. ²⁷ Elle dirige avec vigilance la marche de sa maison, et jamais ne mange le pain de l’oisiveté. ²⁸ Ses fils se lèvent pour la proclamer heureuse, son époux – pour faire son éloge : ²⁹ « Bien des femmes se sont montrées vaillantes – tu leur es supérieure à toutes ! » ³⁰ Mensonge que la grâce ! Vanité que la beauté ! La femme qui craint l’Éternel est seule digne de louanges. ³¹ Rendez-lui hommage pour le fruit de ses mains, et qu’aux Portes ses œuvres disent son éloge !