2 Rois 18
Perret-Gentil et Rilliet

Jusqu’à la chute du royaume de Juda

Règne d’Ézéchias sur Juda

1 La troisième année d’Hosée, fils d’Éla, roi d’Israël, Ezéchias, fils d’Achaz, roi de Juda, devint roi.
2 Il avait vingt-cinq ans à son avènement et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Or le nom de sa mère était Abi, fille de Zacharie.
3 Et il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, en tout point comme David, son père, avait fait.
4 Lui il abolit les tertres, et brisa les colonnes et extirpa les Aschères, et mit en pièces le serpent d’airain qu’avait fait Moïse ; car jusqu’à cette époque les enfants d’Israël l’avaient encensé, et on l’appelait Nehustan (serpent d’airain).
5 C’est dans l’Éternel, Dieu d’Israël, qu’il mit sa confiance et après lui il n’y eut pas son pareil entre tous les rois de Juda, non plus que parmi ses prédécesseurs.
6 Et il fut attaché à l’Éternel : il ne Le déserta point, et il garda ses commandements, que l’Éternel avait prescrits à Moïse.
7 Et l’Éternel fut avec lui : il réussit dans toutes ses expéditions. Et il rompit avec le roi d’Assyrie et ne fut point dans sa dépendance.
8 Il battit les Philistins jusqu’à Gaza et [ravagea] leur territoire depuis la tour d’observation aux villes fortes.
9 Et la quatrième année du roi Ezéchias, qui est la septième année d’Hosée, fils d’Éla, roi d’Israël, Salmanassar, roi d’Assyrie, s’avança contre Samarie et l’assiégea,
10 et s’en empara au bout de trois ans : ce fut la sixième année d’Ezéchias, c’est-à-dire, la neuvième année d’Hosée, roi d’Israël, que Samarie fut prise.
11 Et et roi d’Assyrie déporta les Israélites en Assyrie et les établit à Halah et au Chabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes,
12 parce qu’ils n’avaient pas écouté la voix de l’Éternel, leur Dieu, et qu’ils avaient transgressé son alliance : tout ce qu’avait prescrit Moïse, serviteur de l’Éternel, ils ne l’avaient ni écouté, ni fait.

Tentative d’invasion assyrienne

13 La quatorzième année du roi Ezéchias, Sanchérib, roi d’Assyrie, s’avança contre toutes les villes fortes de Juda, et s’en empara.
14 Alors Ezéchias, roi de Juda, dépêcha vers le roi d’Assyrie à Lachis pour lui dire : J’ai forfait ! retire-toi de chez moi et je subirai ce que tu m’imposeras. Et le roi d’Assyrie imposa à Ezéchias, roi de Juda, trois cents talents d’argent et trente talents d’or.
15 Et Ezéchias délivra tout l’argent qui se trouvait dans le temple de l’Éternel et dans les trésors du palais royal.
16 Dans cette circonstance Ezéchias coupa les portes du temple de l’Éternel et leurs cadres qu’avait plaqués Ezéchias, roi de Juda, et les remit au roi d’Assyrie.
17 Néanmoins le roi d’Assyrie envoya Tharthan et Rabsaris et Rabsaké de Lachis contre le roi Ezéchias avec des forces considérables à Jérusalem : et ils s’avancèrent et arrivèrent à Jérusalem ; et quand on se fut avancé et qu’on fut arrivé, ils se placèrent à l’aqueduc de l’étang supérieur qui est sur le chemin du champ du foulon.
18 Et ils appelèrent le roi. Alors sortit vers eux Eliakim, fils d’Hilkia, préfet du palais, et Sebna, le Secrétaire, et Joah, fils d’Asaph, le Chancelier.
19 Et Rabsaké leur dit : Allez dire à Ezéchias : Ainsi parle le grand roi, le roi d’Assyrie : Qu’est-ce que cette confiance où tu mets ton appui ?
20 Tu dis (pur vain parler) : J’ai pour faire la guerre conseil et bravoure. Eh bien ! sur qui as-tu mis ton appui pour rompre avec moi ?
21 Eh bien ! voilà que tu t’appuies sur ce roseau cassé, sur l’Egypte, lequel perce la main de qui s’en étaie : tel est Pharaon, roi d’Egypte, pour tous ceux qui s’appuient sur lui.
22 Que si vous me dites : C’est dans l’Éternel, notre Dieu, que nous nous confions ; n’est-ce pas lui dont Ezéchias a aboli les tertres et les autels, et Ezéchias qui a dit à Juda et à Jérusalem : Devant cet autel vous adorerez à Jérusalem ?
23 Maintenant donc fais un accord avec mon Maître, le roi d’Assyrie, et je te donnerai deux mille chevaux,
24 si tu peux te donner les cavaliers pour les monter. Et comment repousserais-tu un seul général des moindres serviteurs de mon Maître ? mais tu te confies dans l’Egypte pour chars et cavaliers !
25 Hé ! est-ce sans l’Éternel que je me suis avancé jusqu’à cette place pour la saccager ? L’Éternel m’a dit : Marche contre ce pays-là et le saccage !
26 Et Eliakim, fils d’Hilkia, et Sebna et Joah dirent à Rabsaké : Parle donc à tes serviteurs dans la langue syrienne que nous comprenons et ne nous parle pas dans la langue juive aux oreilles de ce peuple qui est sur la muraille.
27 Et Rabsaké leur dit : Est-ce à ton maître et à toi que mon Maître m’a envoyé porter ces paroles ? n’est-ce pas aux gens assis sur la muraille pour manger leurs excréments et boire leur urine avec vous ?
28 Se présentant alors, Rabsaké cria d’une voix forte en langue juive, et parla et dit : Écoutez la parole du grand roi, roi d’Assyrie !
29 Ainsi parle le roi : Qu’Ezéchias ne vous abuse pas, car il ne saurait vous sauver de ma main.
30 Et qu’Ezéchias ne vous fasse pas avoir confiance dans l’Éternel en disant : L’Éternel veut nous sauver et cette ville-ci ne sera point livrée aux mains du roi d’Assyrie.
31 N’écoutez pas Ezéchias ! car ainsi parle le roi d’Assyrie : Faites amitié avec moi et passez de mon côté ; et vous jouirez chacun de sa vigne, et chacun de son figuier, et vous vous désaltérerez chacun à l’eau de sa citerne,
32 jusqu’à ce que je vienne pour vous emmener dans un pays pareil à votre pays, dans un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes, un pays d’oliviers à huile, et de miel, et vous vivrez et ne mourrez pas. N’écoutez donc pas Ezéchias, quand il vous leurre en disant : L’Éternel nous sauvera.
33 Les dieux des nations ont-ils, l’un ou l’autre, sauvé son pays de la main du roi d’Assyrie ?
34 Où sont les dieux de Hamath ou d’Arpad ? Où les dieux de Sepharvaïm, Héna et Ivva, pour sauver Samarie de ma main ?
35 Quels sont parmi tous les dieux des États ceux qui ont sauvé leur État de ma main pour croire que l’Éternel sauvera Jérusalem de ma main ?
36 Et le peuple fut muet et ne lui répondit mot, car tel était l’ordre du roi qui avait dit : Ne répondez pas !
37 Et Eliakim, fils d’Hilkia, préfet du palais, et Sebna, le Secrétaire, et Joah, fils d’Asaph, le Chancelier, se présentèrent à Ezéchias, les habits déchirés, et lui redirent les discours de Rabsaké.