Nombres 35.4
Amiot & Tamisier

DEMEURES DES LÉVITES — VILLES DE REFUGE — LOIS TOUCHANT LES HOMICIDES

¹ Le Seigneur dit encore à Moïse, dans les plaines de Moab, le long du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho :
² Ordonnez aux enfants d’Israël que des terres qu’ils possèderont,
³ ils donnent aux Lévites des villes pour y habiter, et les pâturages qui les environnent ; afin qu’ils demeurent dans les villes, et que les pâturages soient pour leurs troupeaux et pour leurs bêtes.
⁴ Ces pâturages, qui seront au dehors des murailles de leurs villes, s’étendront tout autour dans l’espace de mille coudées.
⁵ Vous mesurerez en dehors de la ville deux mille coudées du côté de l’orient, et de même deux mille du côté du midi. Il y aura la même mesure vers la mer qui regarde l’occident ; et le côté du septentrion sera terminé par de semblables limites.
Les villes seront au milieu, et les pâturages seront tout autour au dehors des villes.
⁶ De ces villes que vous donnerez aux Lévites, il y en aura six de séparées pour servir de refuge aux fugitifs, afin que celui qui aura répandu le sang d’un homme puisse s’y retirer. Et outre ces villes, il y en aura quarante-deux autres ;
⁷ c’est-à-dire qu’il y en aura en tout quarante-huit avec leurs pâturages.
⁸ Ceux d’entre les enfants d’Israël qui posséderont plus de terre, donneront aussi plus de ces villes ; ceux qui en posséderont moins, en donneront moins, et chacun donnera des villes aux Lévites à proportion de ce qu’il possède.
⁹ Le Seigneur dit aussi à Moïse :
¹⁰ Parlez aux enfants d’Israël, et dites-leur : Lorsque vous aurez passé le Jourdain, et que vous serez entrés dans le pays de Chanaan,
¹¹ marquez les villes qui devront servir de refuge aux fugitifs qui auront répandu contre leur volonté le sang d’un homme,
¹² afin que le parent de celui qui aura été tué ne puisse tuer le fugitif, lorsqu’il s’y sera retiré, jusqu’à ce qu’il se présente devant le peuple, et que son affaire soit jugée.
¹³ De ces villes qu’on séparera des autres pour être l’asile des fugitifs,
¹⁴ il y en aura trois au deçà du Jourdain, et trois dans le pays de Chanaan,
¹⁵ qui serviront, et aux enfants d’Israël, et aux étrangers qui seront venus du dehors, afin que celui qui aura répandu contre sa volonté le sang d’un homme y trouve un refuge.
¹⁶ Si quelqu’un frappe avec le fer, et que celui qui aura été frappé meure, il sera coupable d’homicide, et il sera lui-même puni de mort.
¹⁷ S’il jette une pierre, et que celui qu’il aura frappé en meure, il sera puni de même.
¹⁸ Si celui qui aura été frappé avec du bois meurt, sa mort sera vengée par l’effusion du sang de celui qui l’aura frappé.
¹⁹ Le parent de celui qui aura été tué, tuera l’homicide ; il le tuera aussitôt qu’il l’aura pris.
²⁰ Si un homme pousse rudement celui qu’il hait, ou s’il jette quelque chose contre lui par un mauvais dessein ;
²¹ ou, si, étant son ennemi, il le frappe de la main, et qu’il en meure ; celui qui aura frappé sera coupable d’homicide, et le parent de celui qui aura été tué, pourra le tuer aussitôt qu’il l’aura trouvé.
²² Si c’est par hasard, sans haine, et sans aucun mouvement d’inimitié,
²³ qu’il a fait quelqu’une de ces choses, l’assemblée jugera selon ses lois,
²⁴ après que la cause du meurtre aura été agitée entre celui qui aura été frappé et le parent du mort ;
²⁵ il sera délivré, comme étant innocent, des mains de celui qui voulait venger le sang répandu, et il sera ramené par sentence dans la ville où il s’était réfugié, et y demeurera jusqu’à la mort du grand prêtre qui a été sacré de l’huile sainte.
²⁶ Si celui qui aura tué est trouvé hors des limites des villes qui ont été destinées aux bannis,
²⁷ et qu’il soit tué par celui qui voulait venger le sang répandu, celui qui l’aura tué ne sera point censé coupable ;
²⁸ car le fugitif devait demeurer à la ville jusqu’à la mort du pontife : et après sa mort, celui qui aura tué retournera en son pays.
²⁹ Ceci sera observé comme une loi perpétuelle dans tous les lieux où vous pourrez habiter.
³⁰ On ne punira d’homicide qu’après avoir entendu les témoins. Nul ne sera condamné sur le témoignage d’un seul.
³¹ Vous ne recevrez point d’argent de celui qui veut se racheter de la mort qu’il a méritée pour avoir répandu le sang ; car il doit être mis à mort.
³² Les bannis et les fugitifs ne pourront revenir en aucune sorte à leur ville avant la mort du pontife ;
³³ de peur que vous ne souilliez la terre où vous habiterez, et qu’elle ne demeure impure par le sang impuni des innocents, qu’on a répandu : parce qu’elle ne peut être autrement purifiée que par l’effusion du sang de celui qui aura versé le sang.
³⁴ C’est ainsi que votre terre ne sera point profanée, et que je demeurerai parmi vous. Car c’est moi qui suis le Seigneur qui habite au milieu des enfants d’Israël.