Nombres 35.23
Perret-Gentil et Rilliet

Les quarante-huit villes réservées aux Lévites

¹ Et l’Éternel parla à Moïse dans les plaines de Moab sur le Jourdain près de Jéricho, en ces termes :
² Ordonne aux enfants d’Israël de donner aux Lévites, sur leurs propriétés héréditaires, des villes pour y habiter, et donnez aussi aux Lévites une banlieue autour de leurs villes.
³ Et les villes leur serviront pour s’y loger, et les banlieues, pour recevoir leur bétail, leurs biens et tous leurs animaux.
⁴ Et les banlieues des villes que vous donnerez aux Lévites auront, à l’extérieur depuis la muraille de la ville, une étendue de deux mille coudées en circuit.
⁵ Et en dehors de la ville vous mesurerez au côté oriental deux mille coudées, et au côté méridional deux mille coudées, et au côté occidental deux mille coudées, et au côté septentrional deux mille coudées, la ville étant au centre : telles seront les banlieues des villes.
⁶ Et parmi les villes que vous donnerez aux Lévites, il y aura six villes de Refuge que vous destinerez à recevoir le meurtrier fugitif et en sus desquelles vous donnerez encore quarante-deux villes :
⁷ toutes les villes que vous donnerez aux Lévites seront donc au nombre de quarante-huit, chacune avec sa banlieue.
⁸ Et quant aux villes que vous donnerez sur les propriétés des enfants d’Israël, vous prendrez plus de celui qui a plus, et moins de celui qui a moins ; chacun donnera de ses villes aux Lévites le nombre proportionné au lot qu’il aura en partage.

Les six villes de refuge

⁹ Et l’Éternel parla à Moïse en ces termes :
¹⁰ Parle aux enfants d’Israël et leur dis : Quand après le passage du Jourdain vous entrerez dans le pays de Canaan,
¹¹ vous choisirez des villes propres à servir de villes de Refuge où puisse se réfugier l’homicide qui aura tué une personne par mégarde.
¹² Et ces villes vous seront un asile contre le vengeur du sang, afin qu’un homicide ne meure pas jusqu’à ce qu’il ait comparu devant l’Assemblée pour être jugé.
¹³ Et les villes que vous désignerez seront au nombre de six villes de Refuge.
¹⁴ Vous désignerez trois villes au delà du Jourdain, et trois villes dans le pays de Canaan : elles seront villes de Refuge :
¹⁵ ces six villes serviront d’asile aux enfants d’Israël, et à l’étranger et au domicilié pour que s’y réfugie quiconque aura tué une personne par mégarde.
¹⁶ Si c’est avec un instrument de fer qu’il l’a frappée jusqu’à donner la mort, il est meurtrier : le meurtrier est mis à mort.
¹⁷ Et si en frappant il tenait une pierre qui pût donner la mort, et que la mort ait suivi, il est meurtrier : le meurtrier est mis à mort.
¹⁸ Ou si en frappant il tenait un morceau de bois qui pût donner la mort et que la mort ait suivi, il est meurtrier : le meurtrier est mis à mort.
¹⁹ C’est le vengeur du sang qui donnera la mort au meurtrier ; s’il le rencontre, il le tuera.
²⁰ Et si par haine il a fait tomber quelqu’un, ou lui a lancé quelque objet avec intention et que la mort ait suivi ;
²¹ ou si par inimitié il l’a frappé de la main à le faire mourir ; celui qui a frappé sera mis à mort ; il est meurtrier ; le vengeur du sang tuera le meurtrier, s’il le rencontre.
²² Mais si par aventure, sans inimitié, il a fait tomber quelqu’un, ou lui a lancé un objet quelconque sans intention,
²³ ou si avec une pierre quelconque qui peut donner la mort, il l’a frappé sans voir, ou qu’il ait fait tomber la pierre sur lui et ainsi l’ait tué, sans être toutefois son ennemi ni avoir cherché à lui faire du mal,
²⁴ que l’Assemblée juge entre celui qui a porté le coup et le vengeur du sang, d’après ces règles,
²⁵ et que l’Assemblée sauve l’homicide des mains du vengeur du sang et le fasse rentrer dans la ville de Refuge où il s’était réfugié, et qu’il y reste jusqu’à la mort du Grand-Prêtre qui a reçu l’onction d’huile sainte.
²⁶ Mais si l’homicide sort au delà des limites de la ville de Refuge où il s’est réfugié,
²⁷ et que le vengeur du sang le trouve en dehors des limites de la ville de Refuge, et que le vengeur du sang tue l’homicide, il n’est pas coupable de meurtre.
²⁸ Car il doit rester dans sa ville de Refuge jusqu’à la mort du Grand-Prêtre, et ce n’est qu’après la mort du Grand-Prêtre qu’il peut rentrer dans son pays d’héritage.
²⁹ Et que ceci soit pour vous une règle de droit pour toutes vos générations et partout où vous serez établis.
³⁰ Lorsqu’un homme quelconque aura commis un meurtre sur un autre, on mettra à mort le meurtrier sur la déclaration de témoins ; mais la déposition d’un seul témoin à charge ne suffit pas pour une sentence de mort.
³¹ Et vous n’accepterez aucune rançon pour la vie d’un meurtrier digne de mort, mais il subira la mort.
³² Et vous n’accepterez point de rançon pour le laisser fuir dans sa ville de Refuge et en revenir et habiter dans le pays après la mort du Prêtre.
³³ Et vous ne profanerez point le pays où vous êtes, car le sang profane le pays, et pour le pays l’expiation ne peut être faite du sang qui y a été versé, que par le sang de celui qui l’a versé.
³⁴ Et tu ne souilleras pas le pays que vous habitez, au sein duquel je réside, car moi l’Éternel je réside au milieu des enfants d’Israël.