Genèse 38
Ancien Testament Zadoc Kahn

¹ Il arriva, en ce temps-là, que Juda s’éloigna d’avec ses frères, et s’achemina chez un habitant d’Adoullam, nommé Hira. ² Là, Juda vit la fille d’un Cananéen, appelé Choua ; il l’épousa et s’approcha d’elle. ³ Elle conçut et enfanta un fils, à qui il donna le nom d’Er. ⁴ Elle conçut encore et eut un fils, et elle lui donna le nom d’Onân. ⁵ De nouveau elle enfanta un fils, et elle le nomma Chêla. (il était à Kezib lorsqu’elle l’enfanta. ) ⁶ Juda choisit une épouse à Er, son premier-né ; elle se nommait Thamar. ⁷ Er, le premier-né de Juda, ayant déplu au Seigneur, le Seigneur le fit mourir. ⁸ Alors Juda dit à Onân : « Épouse la femme de ton frère en vertu du lévirat, afin de constituer une postérité à ton frère. » ⁹ Onân comprit que cette postérité ne serait pas la sienne ; et alors, chaque fois qu’il approchait de la femme de son frère, il corrompait sa voie, afin de ne pas donner de postérité à son frère. ¹⁰ Sa conduite déplut au Seigneur, qui le fit mourir de même. ¹¹ Et Juda dit à Thamar, sa belle-fille : « Demeure veuve dans la maison de ton père, jusqu’à ce que mon fils Chêla soit plus grand. » Car il craignait qu’il ne mourût, lui aussi, comme ses frères. Et Thamar s’en alla demeurer dans la maison de son père. ¹² Longtemps après, mourut la fille de Choua, femme de Juda. Quand Juda se fut consolé, il alla surveiller la tonte de ses brebis avec Hira son ami, l’Adoullamite, à Timna. ¹³ On informa Thamar en ces termes : « Ton beau-père monte en ce moment à Timna pour tondre ses brebis. » ¹⁴ Elle quitta ses vêtements de veuve, prit un voile et s’en couvrit ; et elle s’assit au carrefour des Deux-Sources, qui est sur le chemin de Timna. Car elle voyait que Chêla avait grandi, et qu’elle ne lui avait pas été donnée pour épouse. ¹⁵ Juda l’ayant aperçus, la prit pour une prostituée ; car elle avait voilé son visage. ¹⁶ Il se dirigea de son côté, et lui dit : « Laisse-moi te posséder. » Car il ignorait que ce fût sa belle-fille. Elle répondit : « Que me donneras-tu pour me posséder ? » ¹⁷ Il répliqua : « Je t’enverrai un chevreau de mon troupeau. » Et elle dit : « Bien, si tu me donnes un gage en attendant cet envoi. » ¹⁸ Il reprit : « Quel gage te donnerai-je » Elle répondit : « Ton sceau, ton cordon, et le bâton que tu as à la main. » Il les lui donna, il approcha d’elle, et elle conçut de son fait. ¹⁹ Elle se leva et partit ; elle quitta son voile, et reprit les vêtements de son veuvage. ²⁰ Juda envoya le chevreau par l’entremise de son ami l’Adoullamite, pour retirer le gage des mains de cette femme ; il ne la trouva point. ²¹ Il questionna les gens de l’endroit disant : « Où est la prostituée qui se tient aux Deux-Sources, sur le chemin ? » Ils répondirent : « il n’y a point de prostituée ici. » ²² Il retourna auprès de Juda, et dit : « Je ne l’ai pas trouvée ; et même les habitants de l’endroit ont dit qu’il n’y avait point là de prostituée. » ²³ Et Juda dit : « Qu’elle garde ce qu’elle a et que nous n’ayons pas à rougir ; car enfin, j’ai envoyé ce chevreau et tu n’as pu la trouver. » ²⁴ Or, environ trois mois après on informa Juda, en disant : « Thamar, ta bru, s’est prostituée, et elle porte dans son sein le fruit de la débauche. » Juda répondit : « Emmenez-la, et qu’elle soit brûlée ! » ²⁵ Comme on l’emmenait, elle envoya dire à son beau-père : « Je suis enceinte du fait de l’homme à qui ces choses appartiennent. » Et elle dit : « Examine, je te prie, à qui appartiennent ce sceau, ces cordons et ce bâton. » ²⁶ Juda les reconnut et dit : « Elle est plus juste que moi, car il est vrai que je ne l’ai point donnée à Chêla mon fils. » Cependant il cessa, dès lors, de la connaître. ²⁷ Or il se trouva, lors de son enfantement, qu’elle portait des jumeaux dans son sein. ²⁸ Au moment de la délivrance, l’un d’eux avança la main ; la sage-femme la saisit et y attacha un fil d’écarlate, pour indiquer que celui-ci était né le premier ²⁹ Comme il retirait sa main, voici que son frère vint au monde. Elle dit : « Avec quelle violence tu te fais jour ! » Et on lui donna le nom de Péreç. ³⁰ Ensuite naquit son frère dont la main portait le fil d’écarlate. On lui donna le nom de Zérah.