Nombres 21.24
Perret-Gentil et Rilliet

Les serpents brûlants

¹ Et le Cananéen, Roi de Arad, qui résidait dans le Midi, apprit qu’Israël s’avançait par la route d’Atharim ; et il attaqua Israël et lui enleva des prisonniers.
² Alors Israël fit un vœu à l’Éternel et dit : Si tu livres ce peuple entre mes mains, je dévouerai ses villes.
³ Et l’Éternel écouta la voix d’Israël, et livra les Cananéens, et on les dévoua eux et leurs villes, et ce lieu reçut le nom de Horma [ lieu dévoué ].
⁴ Et ils partirent du mont Hor prenant la route de la Mer aux algues pour tourner le pays d’Edom. Et le peuple perdit patience en chemin,
⁵ et le peuple tint des discours contre Dieu et contre Moïse : Pourquoi nous as-tu tirés de l’Egypte et exposés à mourir dans le désert ? car il n’y a ici ni pain ni eau, et ce vil aliment nous dégoûte.
⁶ Alors l’Éternel envoya parmi le peuple des serpents venimeux, et les morsures qu’ils firent dans le peuple, donnèrent la mort à beaucoup de gens en Israël.
⁷ Alors le peuple vint à Moïse et dit : Nous avons péché, car nous avons tenu des discours contre l’Éternel et contre toi ; intercède, auprès de l’Éternel pour qu’il éloigne de nous ces serpents. Et Moïse intercéda en faveur du peuple.
⁸ Et l’Éternel dit à Moïse : Fais-toi un serpent et place-le au haut d’une perche, et il arrivera que quiconque aura été mordu et le regardera, reprendra vie.
⁹ Alors Moïse fit un serpent d’airain, et il le plaça au haut d’une perche, et il arrivait que celui qui avait été mordu par un serpent et regardait vers le serpent d’airain, reprenait vie.
¹⁰ Et les enfants d’Israël partirent et vinrent camper à Oboth.
¹¹ Et ayant quitté Oboth, ils vinrent camper à Ijei-Abarim dans le désert situé à l’Orient de Moab du côté du soleil levant.
¹² Étant partis de là ils vinrent camper dans la vallée de Zared.
¹³ Étant partis de là ils vinrent camper au delà de l’Arnon qui coule dans le désert après sa sortie du territoire des Amoréens ; car l’Arnon est la limite de Moab, entre Moab et les Amoréens.
¹⁴ C’est pourquoi il, est dit dans le Livre des Combats de l’Éternel :Vaheb en Sufa et les torrents d’Arnon
¹⁵ et l’épanchement des torrents, qui tourne vers la Résidence d’Ar, et s’appuie aux confins de Moab.
¹⁶ Et de là ils vinrent à Béer (puits). C’est le puits où l’Éternel dit à Moïse : Assemble le peuple, et je leur donnerai de l’eau.
¹⁷ Alors Israël chanta ce cantique :Jaillis, fontaine ! Acclamez-la !
¹⁸ fontaine creusée par des princes, qu’ont fouie les chefs du peuple avec le sceptre et leurs bâtons. !
¹⁹ Et du désert on vint à Mathana, et de Mathana à Nahaliel, et de Nahaliel à Bamoth ;
²⁰ et de Bamoth à la vallée située dans le pays de Moab, au sommet du Pisga qui domine la plaine du désert.

Victoires d’Israël

²¹ Et Israël, envoya des messagers à Sihon, Roi, des Amoréens, pour lui dire :
²² Laisse-moi, passer par ton pays ; nous ne nous répandrons point dans les champs et les vignes, ne boirons point l’eau des puits ; nous suivrons la route royale jusqu’à ce que nous ayons passé ta frontière.
²³ Mais Sihon n’accorda pas à Israël le passage sur son territoire, et Sihon rassembla tout son peuple et marcha à la rencontre d’Israël du côté du désert, et pénétra jusqu’à Jahats et livra bataille à Israël.
²⁴ Et Israël le battit, avec le tranchant de l’épée et conquit son pays de l’Arnon au Jabbok, jusqu’aux Ammonites ; car la frontière des Ammonites était fortifiée.
²⁵ Et Israël occupa toutes ces villes, et s’établit dans toutes les villes des Amoréens, à Hesbon et dans toutes ses dépendances.
²⁶ Car Hesbon était la ville de Sihon, Roi des Amoréens, et il avait fait la guerre au précédent roi de Moab et lui avait pris tout son pays jusqu’à l’Arnon.
²⁷ C’est pourquoi les poètes disent :Entrez dans Hesbon ! Qu’on relève et fortifie la cité de Sihon !
²⁸ Car un feu est sorti de Hesbon, Une flamme de la cité de Sihon : Il a dévoré le fort de Moab, Des maîtres des hauteurs de l’Arnon.
²⁹ Malheur à toi, Moab ! C’en est fait de toi, peuple de Camos ! De ses fils il a fait des fugitifs Et de ses filles des captives de Sihon, Roi des Amoréens…
³⁰ Nous lançâmes nos traits,… Hesbon est détruite jusqu’à Dibon, et nous ravageâmes jusqu’à Nopha, l’incendie atteignit Médéba.
³¹ Et pendant le séjour d’Israël dans le pays des Amoréens
³² Moïse envoya reconnaître Jaëzer, et ils s’emparèrent de ses dépendances, et il expulsa les Amoréens qui y étaient.
³³ Et se détournant, ils montèrent du côté de Basan, et Og, Roi de Basan, vint à leur rencontre, lui et tout son peuple, pour les attaquer, à Edreï.
³⁴ Alors l’Éternel dit à Moïse : Ne le crains pas ; car je le livre entre tes mains, lui et tout son peuple et son pays, et tu le traiteras comme tu as traité Sihon, roi des Amoréens qui résidait à Hesbon.
³⁵ Et ils le battirent lui et ses fils et tout son peuple jusqu’à ne pas lui laisser un réchappé, et ils occupèrent son pays.