Josué 22
Amiot & Tamisier

RETOUR DES TRIBUS DE RUBEN ET DE GAD, ET DES LA DEMI-TRIBU DE MANASSÉ — AUTEL ÉLÉVÉ AU BORD DU JOURDAIN

1 En ce même temps, Josué fit venir ceux des tribus de Ruben et de Gad, et la demi-tribu de Manassé,
2 et il leur dit : Vous avez fait tout ce que Moïse, serviteur du Seigneur, vous avait ordonné : vous m’avez aussi obéi en toutes choses 
3 et dans un si long temps vous n’avez point abandonné vos frères jusqu’à ce jour : mais vous avez observé tout ce que le Seigneur votre Dieu vous a commandé.
4 Maintenant que le Seigneur notre Dieu a donné la paix et le repos de vos frères, selon qu’il l’avait promis, allez-vous-en, et retournez dans vos tentes et dans le pays qui est à vous, que Moïse, serviteur du Seigneur, vous a donné au delà du Jourdain.
5 Ayez soin seulement d’observer exactement et de garder effectivement les commandements et la loi que Moïse, serviteur du Seigneur, vous a prescrite, qui est d’aimer le Seigneur votre Dieu, de marcher dans ses voies, d’observer ses commandements et de vous attacher à lui, et de le servir de tout votre cœur et de toute votre âme.
6 Josué les bénit ensuite et les renvoya, et ils retournèrent à leurs tentes.
7 Or, Moïse avait donné à la demi-tribu de Manassé les terres qu’elle devait posséder dans le pays de Basan ; et Josué avait donné à l’autre moitié de cette tribu sa part de la terre promise, parmi ses frères, au deçà du Jourdain, vers l’occident. Josué les renvoyant donc dans leurs tentes, après leur avoir souhaité toute sorte de bonheurs,
8 leur dit : Vous retournerez dans vos maisons avec beaucoup de bien et de grandes richesses, ayant de l’argent, de l’or, de l’arain, du fer et des vêtements de toutes sortes. Partagez donc avec vos frères le butin que vous avez remporté sur vos ennemis.
9 Ainsi les enfants de Ruben et les enfants de Gad, avec la demi-tribu de Manassé, se retirèrent d’avec les enfants d’Israël qui étaient à Silo, au pays de Chanaan, et se mirent en chemin pour retourner en Galaad, pays qu’ils possédaient et qui leur avait été accordé par Moïse, selon le commandement du Seigneur.
10 Et étant arrivés aux districts du Jourdain, dans le pays de Chanaan, ils bâtirent auprès du Jourdain un autel d’une immense grandeur.
11 Ce que les enfants d’Israël ayant appris, et ayant su par des nouvelles certaines que les enfants de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé avaient bâti un autel au pays de Chanaan, sur les districts du Jourdain, à la vue des enfants d’Israël,
12 ils s’assemblèrent tous à Silo, pour marcher contre eux et les combattre.
13 Et cependant ils envoyèrent vers eux, au pays de Galaad, Phinéès, fils d’Éléazar, grand prêtre,
14 et dix des principaux du peuple avec lui, un de chaque tribu,
15 qui étant venus trouver les enfants de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, leur parlèrent de cette sorte :
16 Voici ce que tout le peuple du Seigneur nous a ordonné de vous dire : D’où vient que vous violez ainsi la loi du Seigneur ? Pourquoi avez-vous abandonné le Seigneur, le Dieu d’Israël, en dressant un autel sacrilège, et vous retirant du culte qui lui est dû ?
17 N’est-ce pas assez que vous avez péché à Béelphégor, et que la tache de ce crime ne soit pas encore aujourd’hui effacée de dessus nous, après qu’il en a coûté la vie à tant de personnes de notre peuple ?
18 Vous abandonnez encore aujourd’hui, vous autres, le Seigneur, et demain sa colère éclatera sur tout Israël.
19 Si vous croyez que la terre qui vous a été donnée en partage soit impure, passez à celle où est le tabernacle du Seigneur, et demeurez parmi nous ; pourvu seulement que vous ne vous sépariez point du Seigneur, et que vous ne vous divisez point d’avec nous en bâtissant un autel contre l’autel du Seigneur notre Dieu.
20 N’est-ce pas ainsi qu’Achan, fils de Zaré, viola le commandement du Seigneur, dont la colère tomba ensuite sur tout le peuple d’Israël ? Et cependant il avait péché tout seul. Et plût à Dieu qu’après son crime il ait aussi péri seul !
21 Les enfants de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé répondirent ainsi aux principaux d’Israël qui avaient été envoyés vers eux :
22 Le Seigneur, le Dieu très fort, sait notre intention ; il la sait, ce Seigneur, ce Dieu très fort, et Israël le saura encore. Si nous avons fait cet autel par un esprit de désobéissance et de révolte, que le Seigneur cesse de nous protéger et qu’il nous punisse en ce même moment.
23 Si nous l’avons fait dans le dessein d’offrir dessus des holocaustes, des sacrifices et des victimes pacifiques, que Dieu nous en redemande compte, et que lui-même se fasse justice.
24 Mais nous déclarons, au contraire, que la pensée qui nous est venue dans l’esprit en dressant cet autel, a été que vos enfants pourraient bien dire un jour à nos enfants : Qu’y a-t-il de commun entre vous et le Seigneur, le Dieu d’Israël ?
25 Ô enfants de Ruben et de Gad, le Seigneur a mis le fleuve du Jourdain entre vous et nous, comme les bornes qui nous divisent ; et vous n’avez point de part avec le Seigneur : qu’ainsi ce pourrait être là un jour un sujet à vos enfants de détourner les nôtres de la crainte du Seigneur. Nous avons donc cru qu’il était meilleur d’en user ainsi,
26 et nous avons dit ensuite en nous-mêmes : Faisons un autel, non pour y offrir des holocaustes et des victimes,
27 mais afin que se soit un témoignage entre nous et vous, et entre nos enfants et vos enfants, que nous voulons servir le Seigneur, et que nous avons droit de lui offrir des holocaustes, des victimes et des sacrifices pacifiques ; et qu’à l’avenir vos enfants ne disent pas à nos enfants : Vous n’avez point de part avec le Seigneur.
28 S’ils veulent parler de cette sorte, ils leur répondront : Voilà l’autel du Seigneur, qu’ont fait nos pères, non pour y offrir des holocaustes ou des sacrifices, mais pour être un témoignage de l’union qui a toujours été entre vous et nous.
29 Dieu nous préserve d’un si grand crime, de penser jamais à abandonner le Seigneur et à cesser de marcher sur ses traces, en bâtissant un autel pour y offrir des holocaustes, des sacrifices et des victimes, hors l’autel du Seigneur notre Dieu, qui a été dressé devant son tabernacle.
30 Phinéès, prêtre, et les principaux du peuple que les Israélites avaient envoyés avec lui, ayant entendu ces paroles, s’apaisèrent, et ils furent parfaitement satisfaits de cette réponse des enfants de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé.
31 Alors Phinéès, prêtre, fils d’Éléazar, leur dit : Nous savons maintenant que le Seigneur est avec nous, puisque vous êtes si éloignés de commettre cette perfidie, et que par votre fidélité vous avez délivré les enfants d’Israël de la vengeance de Dieu.
32 Après cela, ayant quitté les enfants de Ruben et de Gad, il revint avec les principaux du peuple, du pays de Galaad au pays de Chanaan, vers les enfants d’Israël, et leur fit son rapport.
33 Tous ceux qui l’entendirent en furent satisfaits. Les enfants d’Israël louèrent Dieu et ils ne pensèrent plus à marcher contre leurs frères pour les combattre, ni à ruiner le pays qu’ils possédaient.
34 Les enfants de Ruben et les enfants de Gad appelèrent l’autel qu’ils avaient bâti Ed [le Témoin], disant : C’est l’autel qui nous rendra témoignage que le Seigneur est le vrai Dieu.