Juges 11
Bible Pirot-Clamer

¹ Or il y avait un vaillant guerrier, Jephté le Galaadite : c’était le fils d’une courtisane ; et c’est Galaad qui avait engendré Jephté. ² La femme de Galaad lui avait enfanté des fils ; et les fils de sa femme ayant grandi, chassèrent Jephté, lui disant : “Tu n’hériteras pas dans la maison de notre père, car tu es le fils d’une autre femme !” ³ Jephté s’enfuit loin de ses frères et habita au pays de Tob ; des hommes de rien s’assemblèrent autour de Jephté et firent avec lui des expéditions. ⁴ Ce fut un certain temps après, que les fils d’Ammon combattirent contre Israël. ⁵ Et lorsque les fils d’Ammon entreprirent la guerre contre Israël, les anciens de Galaad partirent pour ramener Jephté du pays de Tob. ⁶ Ils dirent à Jephté : “Viens, sois notre général, et nous combattrons les fils d’Ammon.” ⁷ Mais Jephté répondit aux anciens de Galaad : “N’est-ce pas vous qui m’avez haï et chassé de la maison de mon père ? Pourquoi venez-vous vers moi, maintenant que vous êtes dans l’angoisse ?” ⁸ Les anciens de Galaad dirent à Jephté : “C’est bien pourquoi maintenant nous nous tournons vers toi, pour que tu marches avec nous et combattes les fils d’Ammon ; tu seras notre chef, le chef de tous les habitants de Galaad.” ⁹ Alors Jephté dit aux anciens de Galaad : “Si vous me faites revenir pour combattre les fils d’Ammon, et si Yahweh me les livre, moi je serai votre chef.” ¹⁰ Et les anciens de Galaad répondirent à Jephté : “Que Yahweh soit témoin entre nous : nous agirons selon ta parole !” ¹¹ Jephté partit donc avec les anciens de Galaad ; le peuple l’établit sur lui comme chef et général, et Jephté répéta toutes ses paroles devant Yahweh à Maspha. ¹² Jephté envoya des messagers au roi des fils d’Ammon pour dire : “Qu’y a-t-il entre moi et toi, que tu sois venu contre moi, porter la guerre dans mon pays ?” ¹³ Le roi des fils d’Ammon répondit aux envoyés de Jephté : “C’est qu’Israël, à sa montée d’Egypte, a pris mon pays de l’Arnon au Jaboc et au Jourdain. Mais maintenant, rends-le pacifiquement.” ¹⁴ De nouveau Jephté envoya des messagers au roi des fils d’Ammon, ¹⁵ lui dire : “Ainsi parle Jephté : Israël n’a pris le pays de Moab, ni le pays des fils d’Ammon. ¹⁶ Car, lorsqu’il monta d’Egypte, Israël traversa le désert jusqu’à la mer des Roseaux et arriva à Cadès. ¹⁷ Puis Israël envoya des messagers au roi d’Edom, disant : Permets-moi de passer par ton pays ; mais le roi d’Edom n’y consentit pas. Il en envoya aussi au roi de Moab, qui refusa. Et Israël demeura à Cadès. ¹⁸ Puis il alla par le désert et contourna le pays d’Edom et le pays de Moab ; il vint à l’orient du pays de Moab et campa au delà de l’Arnon : ils ne franchirent donc pas les frontières de Moab, car c’est l’Arnon la frontière de Moab. ¹⁹ Alors Israël envoya des messagers à Séhon, roi des Amorrhéens, roi d’Hésébon ; Israël lui dit : Permets-nous de traverser ton pays jusqu’au lieu où je dois aller. ²⁰ Mais Séhon refusa à Israël de traverser son territoire ; il rassembla toute son armée, ils campèrent à Jasa, et il livra bataille à Israël. ²¹ Mais Yahweh, Dieu d’Israël, livra Séhon et toute son armée aux mains d’Israël qui le battit ; et Israël posséda toute la terre des Amorrhéens qui habitaient en ce pays. ²² Ils prirent donc possession de tout le territoire des Amorrhéens, depuis l’Arnon jusqu’au Jaboc et du désert au Jourdain. ²³ Et maintenant, Yahweh, Dieu d’Israël, a dépossédé les Amorrhéens devant Israël son peuple, et toi tu le déposséderais ! ²⁴ Est-ce que tu ne possèdes pas tout ce que Chamos ton Dieu a enlevé à ses possesseurs ? Ainsi, ce que Yahweh notre Dieu a enlevé à ses possesseurs, nous le possédons ! ²⁵ D’autre part, vaux-tu mieux que Balac, fils de Séphor, roi de Moab ? a-t-il contesté avec Israël ? a-t-il combattu contre eux ? ²⁶ Quand Israël s’installa à Hésébon et dans ses dépendances, à Aroër et dans ses dépendances, et dans toutes les villes qui sont à côté du Jourdain (trois cents ans), pourquoi n’avez-vous pas réclamé à ce moment-là ? ²⁷ Pour moi, je ne pèche pas contre toi, mais c’est toi qui agis mal à mon égard en me faisant la guerre. Que Yahweh-Juge juge aujourd’hui entre les fils d’Israël et les fils d’Ammon !” ²⁸ Mais le roi des Ammonites ne voulut pas entendre les paroles de Jephté qu’il lui avait fait tenir. ²⁹ L’esprit de Yahweh fut sur Jephté : ayant traversé Galaad et Manassé, il traversa Maspha-Galaad, et de Maspha-Galaad marcha contre les fils d’Ammon. ³⁰ Et Jephté voua un vœu à Yahweh, à savoir : Si tu livres complètement les fils d’Ammon en ma main, ³¹ celui qui, à mon retour en paix de chez les fils d’Ammon, sortira le premier des portes de ma maison au-devant de moi, sera à Yahweh, et je le sacrifierai en holocauste. ³² Jephté pénétra donc chez les fils d’Ammon pour les combattre, et Yahweh les livra en sa main : ³³ il frappa d’une très grande plaie vingt villes, d’Aroër jusqu’à l’arrivée à Mennith et jusqu’à Abel-Karamin ; et les fils d’Ammon furent humiliés devant les fils d’Israël. ³⁴ Or Jephté revenant à Maspha vers sa demeure, voici que sa fille sortit à sa rencontre, avec des tambourins et des chœurs de danse ; c’était sa fille unique, il n’avait pas d’autre fils ou fille. ³⁵ Dès qu’il la vit, il déchira ses vêtements et s’écria : “Hélas ! tu me fais chanceler, et c’est toi qui causes ma douleur ! Car j’ai ouvert ma bouche à Yahweh, et ne puis me dédire !” ³⁶ Elle lui répondit : “Mon père, tu t’es engagé envers Yahweh : fais-moi selon la parole sortie de ta bouche, puisque Yahweh t’a accordé vengeance sur tes ennemis, les fils d’Ammon.” ³⁷ Elle dit encore à son père : “Qu’on m’accorde ceci : laisse-moi libre deux mois ; j’irai gémir sur les montagnes, pleurer sur ma virginité, moi et mes compagnes.” ³⁸ “Va !” lui dit-il, et il la laissa pendant deux mois. Elle alla donc, elle et ses compagnes, pleurer sa virginité sur les montagnes. ³⁹ Puis, après les deux mois, elle retourna vers son père, qui accomplit en elle le vœu qu’il avait voué : cependant, elle n’avait pas connu d’homme. Ce fut une coutume en Israël que, ⁴⁰ d’année en année, les filles d’Israël aillent se lamenter sur la fille de Jephté le Galaadite, quatre jours par an.