Nombres 14.24
Perret-Gentil et Rilliet

Cause du séjour de quarante ans dans le désert

¹ Alors toute l’Assemblée élevant la voix poussa une clameur, et le peuple passa la nuit à pleurer.
² Et tous les enfants d’Israël murmurèrent contre Moïse et contre Aaron et toute l’Assemblée leur dit : Que ne sommes-nous morts dans le pays d’Egypte, ou que ne mourons-nous dans ce désert-ci !
³ Pourquoi l’Éternel nous mène-t-Il dans ce pays-là pour y périr par l’épée ? nos femmes et nos enfants serviront de proie. Ne vaut-il pas mieux pour nous retourner en Egypte ?
⁴ Et ils se disaient l’un à l’autre : Prenons un chef et retournons en Egypte.
⁵ Alors Moïse et Aaron se jetèrent face contre terre devant toute l’assemblée réunie des enfants d’Israël,
⁶ et Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunneh, du nombre des éclaireurs, déchirèrent leurs vêtements,
⁷ et adressèrent à toute l’Assemblée des enfants d’Israël ces paroles : Le pays que nous avons parcouru pour le reconnaître, est un très bon, très bon pays.
⁸ Si l’Éternel nous est propice, Il nous introduira dans ce pays-là, et nous la donnera, cette terre découlante de lait et de miel.
⁹ Seulement ne vous révoltez-pas contre l’Éternel, et n’ayez pas peur du peuple du pays, car ce sera pour nous du pain à manger ; leur ombrage leur a été retiré, et l’Éternel est avec nous : n’ayez point de peur.
¹⁰ Alors toute l’Assemblée parlait de les lapider. Mais la Gloire de l’Éternel apparut dans la Tente du Rendez-vous devant tous les enfants d’Israël.
¹¹ Et l’Éternel dit à Moïse : Jusques à quand ce peuple me méprisera-t-il ? Et jusques à quand me refusera-t-il sa foi malgré les miracles que j’ai accomplis dans son sein ?
¹² Je veux le frapper de la peste et le déshériter et faire de toi un peuple plus grand et plus puissant que lui.
¹³ Et Moïse dit à l’Éternel : Mais ils l’apprendront, les Égyptiens du milieu desquels tu as tiré ce peuple par ta puissance,
¹⁴ et ils le diront aux habitants de ce pays qui ont appris que toi, l’Éternel, tu es au milieu de ce peuple, que tu te fais voir face à face, toi, l’Éternel, que ta nuée les couvre, que tu marches devant eux le jour dans la colonne de nuée, et la nuit dans la colonne de feu ;
¹⁵ or, si tu fais mourir ce peuple comme un seul homme, ces nations dont ta renommée a frappé les oreilles, diront :
¹⁶ C’est faute de pouvoir conduire ce peuple dans le pays qu’il leur promit par serment que l’Éternel l’a massacré dans le désert.
¹⁷ Maintenant donc qu’on voie dans sa grandeur la puissance du Seigneur, comme tu l’as promis en disant :
¹⁸ l’Éternel est lent à s’irriter et riche d’amour, il accorde le pardon de la faute et du péché, mais ne laisse pas quitte, impuni ; Il châtie le crime des pères sur les enfants de la troisième et sur ceux de la quatrième génération.
¹⁹ Remets donc sa faute à ce peuple selon la grandeur de ton amour et comme tu lui as pardonné depuis l’Egypte jusques ici.
²⁰ Et l’Éternel dit : Je pardonne en tes propres termes ;
²¹ et aussi vrai que je suis Vivant et que toute la terre est pleine de ma magnificence,
²² aucun des hommes qui ont vu ma gloire et les miracles opérés par moi en Egypte et au désert, et m’ont tenté voici déjà dix fois et n’ont pas écouté ma voix,
²³ ne verra le pays que j’ai promis par serment à leurs pères, aucun de mes contempteurs ne le verra.
²⁴ Mais mon serviteur Caleb qui est animé d’un autre esprit, et m’a pleinement obéi, je l’introduirai dans le pays où il a pénétré et sa race le possédera.
²⁵ Cependant les Amalécites et les Cananéens occupent la vallée ; demain par une conversion repliez-vous dans le désert dans la direction de la Mer aux algues.
²⁶ Et l’Éternel parla à Moïse et Aaron en ces termes :
²⁷ Jusques à quand [pardonnerai-je] à cette Assemblée perverse qui murmure contre moi ? J’ai entendu les murmures des enfants d’Israël comme ils ont murmuré contre moi.
²⁸ Dis-leur : Aussi vrai que je suis Vivant, prononce l’Éternel, ainsi que vous avez parlé à mes oreilles, ainsi je vous traiterai.
²⁹ Vous laisserez vos cadavres dans ce désert, vous tous, hommes de vingt ans et au-dessus enregistrés en totalité, qui avez murmuré contre moi.
³⁰ Vous n’entrerez pas dans le pays où la main levée je promis de vous établir, excepté Caleb, fils de Jephunneh, et Josué, fils de Nun.
³¹ Et vos enfants dont vous avez dit : ils serviront de proie, je les y introduirai, et ils connaîtront le pays que vous avez dédaigné.
³² Mais vous, vous laisserez vos cadavres dans ce désert-ci,
³³ et vos fils resteront dans ce désert comme pasteurs pendant quarante ans, et ils porteront la peine de vos prostitutions, jusqu’à ce que vos cadavres soient au complet dans le désert.
³⁴ Et autant de jours vous avez mis à reconnaître le pays, quarante jours, autant d’années, une année pour un jour, vous porterez la peine de vos crimes, quarante ans, et sentirez ma disgrâce.
³⁵ Moi l’Éternel j’ai parlé : oui, ainsi je traiterai cette Assemblée perverse qui s’est liguée contre moi : ils seront consumés dans ce désert-ci et y mourront.
³⁶ Et les hommes que Moïse avait envoyés pour reconnaître le pays, et qui à leur retour avaient excité toute l’assemblée à murmurer contre lui en répandant des propos pour décrier le pays,
³⁷ ces hommes qui en répandant des propos avaient décrié le pays, moururent frappés d’une plaie devant l’Éternel.
³⁸ Mais Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunneh, survécurent à ces hommes qui étaient allés reconnaître le pays.
³⁹ Et Moïse dit toutes ces paroles à tous les enfants d’Israël, et le peuple fut dans un deuil profond.
⁴⁰ Et le matin ils se levèrent et montèrent au sommet de la montagne en disant : Nous voici prêts à gagner le lieu qu’a dit l’Éternel ; car nous avons péché.
⁴¹ Alors Moïse dit : Pourquoi voulez-vous transgresser l’ordre de l’Éternel ? cela ne vous réussira pas !
⁴² Ne montez pas ! car l’Éternel n’est pas au milieu de vous ! afin que vous ne soyez pas mis en déroute devant vos ennemis ;
⁴³ car les Amalécites et les Cananéens sont là devant vous, et vous périrez par l’épée parce que vous vous êtes ainsi détournés de l’Éternel, et que l’Éternel ne sera pas avec vous.
⁴⁴ Néanmoins ils eurent la témérité de monter au sommet de la montagne, mais l’Arche de l’alliance de l’Éternel et Moïse ne bougèrent du camp.
⁴⁵ Alors les Amalécites et les Cananéens qui occupaient cette montagne, firent une descente et les battirent, et les menèrent battant jusqu’à Horma.