Nombres 22.28
Bible de Jérusalem

¹ Puis les Israélites partirent, et s’en allèrent camper dans les Steppes de Moab, au-delà du Jourdain, vers Jéricho. ² Balaq, fils de Cippor, vit tout ce qu’Israël avait fait aux Amorites ; ³ Moab fut pris de panique devant ce peuple, car il était fort nombreux. Moab eut peur des Israélites ; ⁴ il dit aux anciens de Madiân : "Voilà cette multitude en train de tout brouter autour de nous comme un bœuf broute l’herbe des champs." Balaq, fils de Cippor, était roi de Moab en ce temps-là. ⁵ Il envoya des messagers mander Balaam, fils de Béor, à Pétor, sur le Fleuve, au pays des fils d’Ammav. Il lui disait : "Voici que le peuple qui est sorti d’Égypte a couvert tout le pays ; il s’est établi en face de moi. ⁶ Viens donc, je te prie, et maudis-moi ce peuple, car il est plus puissant que moi. Ainsi pourrons- nous le battre et le chasser du pays. Car je le sais : celui que tu bénis est béni, celui que tu maudis est maudit." ⁷ Les anciens de Moab et les anciens de Madiân partirent, le salaire de l’augure en main. Ils vinrent trouver Balaam et lui transmirent les paroles de Balaq. ⁸ Il leur dit : "Passez ici la nuit, et je vous répondrai selon ce que m’aura dit Yahvé." Les princes de Moab restèrent chez Balaam. ⁹ Dieu vint à Balaam et lui dit : "Quels sont ces hommes qui sont chez toi ?" ¹⁰ Balaam répondit à Dieu : "Balaq, fils de Cippor, roi de Moab, m’a fait dire ceci : ¹¹ Voici que le peuple qui est sorti d’Égypte a couvert tout le pays. Viens donc, maudis-le-moi ; ainsi pourrai-je le combattre et le chasser." ¹² Dieu dit à Balaam : "Tu n’iras pas avec eux. Tu ne maudiras pas ce peuple, car il est béni." ¹³ Au matin, Balaam se leva et dit aux princes envoyés par Balaq : "Partez pour votre pays, car Yahvé refuse de me laisser aller avec vous." ¹⁴ Les princes de Moab se levèrent, se rendirent auprès de Balaq et lui dirent : "Balaam a refusé de venir avec nous." ¹⁵ Balaq envoya de nouveau des princes, mais plus nombreux et plus considérés que les premiers. ¹⁶ Ils se rendirent auprès de Balaam et lui dirent : "Ainsi a parlé Balaq, fils de Cippor : Ne refuse pas, je te prie, de venir jusqu’à moi. ¹⁷ Car je t’accorderai les plus grands honneurs, et tout ce que tu me diras, je le ferai. Viens donc, et maudis-moi ce peuple." ¹⁸ Balaam fit aux envoyés de Balaq cette réponse : "Quand Balaq me donnerait plein sa maison d’argent et d’or, je ne pourrais transgresser l’ordre de Yahvé mon Dieu en aucune chose, petite ou grande. ¹⁹ Maintenant, passez ici la nuit vous aussi, et j’apprendrai ce que Yahvé pourra me dire encore." ²⁰ Dieu vint à Balaam pendant la nuit et lui dit : "Ces gens ne sont-ils pas venus t’appeler ? Lève-toi, pars avec eux. Mais tu ne feras que ce que je te dirai." ²¹ Au matin, Balaam se leva, sella son ânesse et partit avec les princes de Moab. ²² Son départ excita la colère de Yahvé, et l’Ange de Yahvé se posta sur la route pour lui barrer le passage. Lui montait son ânesse, ses deux garçons l’accompagnaient. ²³ Or l’ânesse vit l’Ange de Yahvé posté sur la route, son épée nue à la main ; elle s’écarta de la route à travers champs. Mais Balaam battit l’ânesse pour la ramener sur la route. ²⁴ L’Ange de Yahvé se tint alors dans un chemin creux, au milieu des vignes, avec un mur à droite et un mur à gauche. ²⁵ L’ânesse vit l’Ange de Yahvé et rasa le mur, y frottant le pied de Balaam. Il la battit encore une fois. ²⁶ L’Ange de Yahvé changea de place et se tint en un passage resserré, où il n’y avait pas d’espace pour passer ni à droite ni à gauche. ²⁷ Quand l’ânesse vit l’Ange de Yahvé, elle se coucha sous Balaam. Balaam se mit en colère et battit l’ânesse à coups de bâton. ²⁸ Alors Yahvé ouvrit la bouche de l’ânesse et elle dit à Balaam : "Que t’ai-je fait, pour que tu m’aies battue ainsi par trois fois ?" ²⁹ Balaam répondit à l’ânesse : "C’est que tu t’es moquée de moi ! Si j’avais eu à la main une épée, je t’aurais déjà tuée." ³⁰ L’ânesse dit à Balaam : "Ne suis-je pas ton ânesse, qui te sers de monture depuis toujours et jusqu’aujourd’hui ? Ai-je l’habitude d’agir ainsi envers toi ?" Il répondit : "Non." ³¹ Alors Yahvé ouvrit les yeux de Balaam. Il vit l’Ange de Yahvé posté sur la route, son épée nue à la main. Il s’inclina et se prosterna face contre terre. ³² Et l’Ange de Yahvé lui dit : "Pourquoi as-tu battu ainsi ton ânesse par trois fois ? C’est moi qui étais venu te barrer le passage ; car moi présent, la route n’aboutit pas. ³³ L’ânesse m’a vu et devant moi elle s’est détournée par trois fois. Bien t’en a pris qu’elle se soit détournée, car je t’aurais déjà tué. Elle, je l’aurais laissée en vie." ³⁴ Balaam répondit à l’Ange de Yahvé : "J’ai péché. C’est que j’ignorais que tu étais posté devant moi sur la route. Et maintenant, si cela te déplaît, je m’en retourne." ³⁵ L’Ange de Yahvé répondit à Balaam : "Va avec ces hommes. Seulement, ne dis rien de plus que ce que je te ferai dire." Balaam s’en alla avec les princes envoyés par Balaq. ³⁶ Balaq apprit donc que Balaam arrivait et partit à sa rencontre, dans la direction d’Ar-Moab, sur la frontière de l’Arnon, à l’extrémité du territoire. ³⁷ Balaq dit à Balaam : "Ne t’avais-je pas envoyé des messagers pour t’appeler ? Pourquoi n’es-tu pas venu vers moi ? Vraiment, n’étais-je pas en mesure de t’honorer ?" ³⁸ Balaam répondit à Balaq : "Me voici arrivé près de toi. Pourrai-je maintenant dire quelque chose ? La parole que Dieu me mettra dans la bouche, je la dirai." ³⁹ Balaam partit avec Balaq. Ils parvinrent à Qiryat-Huçot. ⁴⁰ Balaq immola du gros et du petit bétail, et il en présenta les morceaux à Balaam et aux princes qui l’accompagnaient. ⁴¹ Puis, au matin, Balaq prit Balaam et le fit monter à Bamot-Baal d’où il put voir l’extrémité du camp.