Nombres 3.5
Lemaîtstre de Sacy

§. 1. Fonctions des lévites

¹ Voici la postérité d’Aaron et de Moïse, au temps que le Seigneur parla à Moïse sur la montagne de Sinaï ;
² Voici les noms des enfants d’Aaron ; L’aîné était Nadab, et les autres étaient Abiu, Eléazar et Ithamar.
³ Voilà donc les noms des enfants d’Aaron qui ont été prêtres, qui ont reçu l’onction, et dont les mains ont été remplies et consacrées pour exercer les fonctions du sacerdoce.
⁴ Or Nadab et Abiu ayant offert un feu étranger devant le Seigneur au désert de Sinaï, moururent sans enfants ; et Eléazar et Ithamar exercèrent les fonctions du sacerdoce du vivant de leur père Aaron.
⁵ Le Seigneur parla donc à Moïse, et lui dit :
⁶ Faites approcher la tribu de Lévi, faites que ceux de cette tribu se tiennent devant Aaron, grand prêtre, afin qu’ils le servent, qu’ils veillent à la garde du tabernacle,
⁷ qu’ils observent tout ce qui regardera le culte que le peuple doit me rendre devant le tabernacle du témoignage ;
⁸ qu’ils aient en garde les vases du tabernacle, et qu’ils rendent tous les services qui regardent le saint ministère.
⁹ Vous donnerez les Lévites
¹⁰ à Aaron et à ses fils, comme un présent que leur font les enfants d’Israël. Mais vous établirez Aaron et ses enfants pour les fonctions du sacerdoce. Tout étranger qui s’approchera du saint ministère, sera puni de mort.

§. 2. Lévites pris en la place des premiers nés

¹¹ Le Seigneur parla encore à Moïse, et lui dit :
¹² J’ai pris les Lévites d’entre les enfants d’Israël en la place de tous les premiers-nés qui sortent les premiers du sein de leur mère d’entre les enfants d’Israël ; c’est pourquoi les Lévites seront à moi.
¹³ Car tous les premiers-nés sont à moi. Depuis que j’ai frappé dans l’Égypte les premiers-nés, j’ai consacré à moi tout ce qui naît le premier en Israël, depuis les hommes jusqu’aux bêtes ; ils sont tous à moi. Je suis le Seigneur.

§. 3. Dénombrement des lévites

¹⁴ Le Seigneur parla de nouveau à Moïse au désert de Sinaï, et lui dit :
¹⁵ Faites le dénombrement des enfants de Lévi selon toutes les maisons de leurs pères, et leurs familles différentes, et comptez tous les mâles depuis un mois et au-dessus.
¹⁶ Moïse en fit donc le dénombrement comme le Seigneur l’avait ordonné.
¹⁷ Et il trouva entre les enfants de Lévi ceux qui suivent, dont voici les noms ; Gerson, Caath et Mérari.
¹⁸ Les fils de Gerson sont Lebni et Seméi.
¹⁹ Les fils de Caath sont Amram, Jésaar, Hébron et Oziel.
²⁰ Les fils de Mérari sont Moholi et Musi.

§. 4. Enfants de Gerson

²¹ De Gerson sont sorties deux familles, celle de Lebni, et celle de Seméi,
²² dont tous les mâles ayant été comptés depuis un mois et au-dessus, il s’en trouva sept mille cinq cents.
²³ Ceux-ci doivent camper derrière le tabernacle vers l’occident,
²⁴ ayant pour prince Eliasaph, fils de Laël.
²⁵ Et ils veilleront dans le tabernacle de l’alliance,
²⁶ ayant en leur garde le tabernacle même, et sa couverture, le voile qu’on tire devant la porte du tabernacle de l’alliance, et les rideaux du parvis ; comme aussi le voile qui est suspendu à l’entrée du parvis du tabernacle, tout ce qui appartient au ministère de l’autel, les cordages du tabernacle, et tout ce qui est employé à son usage.

§. 5. Enfants de Caath

²⁷ De Caath sont sorties les familles des Amramites, des Jésaarites, des Hébronites et des Oziélites. Ce sont là les familles des Caathites, dont on a fait le dénombrement selon leurs noms.
²⁸ Tous les mâles depuis un mois et au-dessus sont au nombre de huit mille six cents. Ils veilleront à la garde du sanctuaire,
²⁹ et ils camperont vers le midi.
³⁰ Leur prince sera Elisaphan, flls d’Oziel.
³¹ Ils garderont l’arche, la table, le chandelier, les autels et les vases du sanctuaire qui servent au saint ministère, le voile, le bassin avec sa base, et toutes les choses de cette nature.
³² Eléazar, fils d’Aaron, grand prêtre, et prince des princes des Lévites, sera au-dessus de ceux qui veilleront à la garde du sanctuaire.

§. 6. Enfants de Mérari

³³ Les familles sorties de Mérari sont les Moholites et les Musites, dont on a fait le dénombrement selon leurs noms.
³⁴ Tous les mâles depuis un mois et au-dessus sont au nombre de six mille deux cents.
³⁵ Leur prince est Suriel, fils d’Abihaïel ; ils camperont vers le septentrion.
³⁶ Ils auront en garde les ais du tabernacle et leurs barres, les colonnes avec leurs bases, et tout ce qui appartient à ces choses ;
³⁷ les colonnes qui environnent le parvis avec leurs bases, et les pieux avec leurs cordages.
³⁸ Moïse et Aaron avec ses fils, qui ont la garde du sanctuaire au milieu des enfants d’Israël, camperont devant le tabernacle de l’alliance, c’est-à-dire, du côté de l’orient. Tout étranger qui s’en approchera sera puni de mort.
³⁹ Tous les mâles d’entre les Lévites depuis un mois et au-dessus, dont Moïse et Aaron firent le dénombrement selon leurs familles, comme le Seigneur le leur avait commandé, se trouvèrent au nombre de vingt-deux mille.

§. 7. Nombre des premiers-nés et leur rachat

⁴⁰ Le Seigneur dit encore à Moïse ; Comptez tous les mâles premiers-nés d’entre les enfants d’Israël depuis un mois et au-dessus, et vous en tiendrez le compte.
⁴¹ Vous prendrez pour moi les Lévites en la place de tous les premiers-nés des enfants d’Israël. Je suis le Seigneur ; et les troupeaux des Lévites seront pour tous les premiers-nés des troupeaux des enfants d’Israël.
⁴² Moïse fit donc le dénombrement des premiers-nés des enfants d’Israël, comme le Seigneur l’avait ordonné ;
⁴³ et tous les mâles ayant été marqués par leurs noms depuis un mois et au-dessus, il s’en trouva vingt-deux mille deux cent soixante et treize.
⁴⁴ Le Seigneur parla de nouveau à Moïse, et lui dit :
⁴⁵ Prenez les Lévites pour les premiers-nés des enfants d’Israël, et les troupeaux des Lévites pour leurs troupeaux ; et les Lévites seront à moi. Je suis le Seigneur.
⁴⁶ Et pour le prix des deux cent soixante et treize premiers-nés des enfants d’Israël qui passent le nombre des Lévites,
⁴⁷ vous prendrez cinq sicles par tête au poids du sanctuaire. Le sicle a vingt oboles.
⁴⁸ Et vous donnerez cet argent à Aaron et à ses fils, pour le prix de ceux qui sont au-dessus du nombre des Lévites.
⁴⁹ Moïse prit donc l’argent de ceux qui passaient le nombre de ceux qui avaient été rachetés par échange avec les Lévites.
⁵⁰ Ce qu’il prit pour les premiers-nés des enfants d’Israël, fit la somme de mille trois cent soixante-cinq sicles au poids du sanctuaire ;
⁵¹ et il donna cet argent à Aaron et à ses fils, selon l’ordre que le Seigneur lui avait donné.