1 Samuel 25.28
Ancien Testament Zadoc Kahn

Méchanceté de Nabal

¹ Samuel étant mort, tous les Israélites s’assemblèrent pour mener son deuil et l’ensevelirent dans sa demeure, à Rama. David se mit en route et se dirigea vers le désert de Paran.
² Or, il y avait un homme à Maon, ayant son bien à Carmel ; cet homme était très notable, possédait trois mille brebis et mille chèvres, et il assistait à la tonte de son bétail à Carmel.
³ Cet homme avait nom Nabal, et sa femme s’appelait Abigaïl. La femme était intelligente et belle, l’homme dur et de mauvaise conduite ; c’était un Calébite.
⁴ David, ayant appris dans le désert que Nabal faisait tondre son bétail,
⁵ envoya dix serviteurs en leur disant : « Monter à Carmel, allez trouver Nabal, et saluez-le en mon nom.
⁶ Et vous direz : Ainsi soit pour la vie ! Sois en paix, en paix ta maison, en paix tout ce qui t’appartient !
⁷ Or, j’ai appris qu’on fait pour toi la tonte ; tant que tes bergers ont été près de nous, nous ne les avons pas molestés, ils n’ont éprouvé aucune perte tout le temps de leur séjour à Carmel.
⁸ Demande à tes gens, qu’ils te le disent ! et que mes serviteurs trouvent bon accueil auprès de toi, puisque nous sommes venus en un jour de fête. Veuille donner ce dont tu peux disposer à tes serviteurs et à ton fils David. »
⁹ Les serviteurs de David y allèrent et dirent fidèlement toutes ces paroles à Nabal de la part de David ; puis ils attendirent.
¹⁰ Nabal répondit aux serviteurs de David : « Qui est David? qui est le fils de Jessé? il y a beaucoup de serviteurs aujourd’hui qui s’émancipent de chez leurs maîtres !
¹¹ Et je prendrais mon pain, mon eau, mes bêtes que j’ai tuées pour mes tondeurs, et je les donnerais à des hommes venus je ne sais d’où ! »
¹² Les serviteurs de David rebroussèrent chemin et, de retour, lui rapportèrent toutes ces paroles.
¹³ Et David leur dit : « Que chacun de vous ceigne son épée ! » Et chacun ceignit son épée, David aussi ceignit la sienne, et ils montèrent à la suite de David, au nombre d’environ quatre cents hommes, et deux cents restèrent près des bagages.
¹⁴ Cependant un des serviteurs informa Abigaïl, femme de Nabal, en disant : « David avait envoyé des hommes chargés de saluer notre maître, mais celui-ci les a rudoyés.
¹⁵ Or, ces hommes étaient très bons pour nous ; nous n’avons subi aucun désagrément, aucune perte, tout le temps que nous avons frayé avec eux, que nous étions aux champs.
¹⁶ Il nous ont servi de rempart la nuit comme le jour, tant que nous avons été avec eux, paissant le bétail.
¹⁷ Avise maintenant à prendre un parti, car c’en est fait de notre maître et de toute sa maison ; il est d’ailleurs trop violent pour qu’on ose lui parler. »
¹⁸ Abigaïl, en toute hâte, prit deux cents pains, deux outres de vin, cinq brebis tout accommodées, cinq mesures de froment grillé, cent gâteaux de raisins secs et deux cents gâteaux de figues, qu’elle fit charger sur des ânes,
¹⁹ et elle dit à ses serviteurs : « Passez devant moi, je vous suis » ; mais à son époux Nabal elle n’en dit rien.
²⁰ Or, tandis que, montée sur un âne, elle descendait par un pli de la montagne, David et ses hommes descendaient à l’opposite et elle les rencontra.
²¹ David avait dit : « C’est donc en vain que j’ai préservé tout ce que cet homme possédait dans le désert, de sorte qu’il n’a éprouvé aucune perte ! Et lui m’a rendu le mal pour le bien !
²² Que Dieu en fasse autant et plus aux ennemis de David, si d’ici au point du jour je laisse subsister, de ce qui lui appartient, la moindre créature ! »
²³ Abigaïl, en voyant David, descendit de l’âne en toute hâte, se jeta sur la face devant David et se prosterna par terre.
²⁴ Puis elle se jeta à ses pieds et dit : « A moi, seigneur, à moi la faute ! Mais permets à ta servante de t’adresser quelques mots, et écoute les paroles de ta servante.
²⁵ Que mon seigneur ne s’occupe pas de cet homme indigne, de Nabal, car il ressemble à son nom : Nabal il se nomme, et nabal est son caractère. Pour moi, ta servante, je n’ai pas vu les jeunes gens envoyés par mon seigneur.
²⁶ Et maintenant, seigneur, j’en atteste le Dieu vivant et ta propre vie, – ce Dieu qui t’aura préservé de t’engager dans le sang et de te venger par ta propre main, – oui, ils seront comme Nabal, tes ennemis, ceux qui veulent du mal à mon seigneur.
²⁷ Quant au présent que ta servante a apporté à son seigneur, qu’il soit remis aux jeunes gens de sa suite.
²⁸ Daigne faire grâce à ta servante ! Certes, l’Éternel donnera à ta maison, seigneur, une existence durable, car ce sont les guerres de l’Éternel que tu soutiens, et, de ta vie, le malheur ne t’atteindra.
²⁹ Que si on s’avisait de t’attaquer et d’en vouloir à ta vie, l’existence de mon seigneur restera liée au faisceau des vivants que protège l’Éternel, ton Dieu, tandis qu’il lancera au loin, avec la fronde, celle de tes ennemis.
³⁰ Or, quand l’Éternel aura accompli pour toi, seigneur, tout le bien qu’il t’a promis, et qu’il t’aura institué chef d’Israël,
³¹ il ne faut pas que ceci devienne pour toi, seigneur, un écueil, une cause de remords, d’avoir versé le sang inutilement, et de t’être fait justice toi-même. L’Éternel te rendra heureux, seigneur, et tu te souviendras de ta servante. »
³² David répondit à Abigaïl : « Béni soit l’Éternel, Dieu d’Israël, de t’avoir envoyée aujourd’hui à ma rencontre !
³³ Et bénie soit ta prudence et bénie sois-tu, toi qui m’as empêché aujourd’hui de m’engager dans le sang et de demander secours à ma propre main !
³⁴ Mais certes, par l’Éternel, Dieu d’Israël, qui m’a préservé de te faire du mal, si tu n’avais pas pris les devants en venant à moi, certes, d’ici au point du jour pas la moindre créature ne fût restée à Nabal ! »
³⁵ David accepta de sa main ce qu’elle lui avait apporté, et lui dit : « Retourne en paix chez toi, vois, j’ai cédé à ta parole et t’ai fait bon accueil. »
³⁶ Abigaïl rejoignit Nabal, qui faisait alors chez lui un vrai festin de roi, était en belle humeur et s’était enivré à l’excès. Elle ne lui adressa pas une parole jusqu’au lendemain matin.
³⁷ Au matin, l’ivresse de Nabal étant dissipée, sa femme lui conta ces faits ; il sentit son cœur défaillir et devint comme une pierre.
³⁸ Environ dix jours après, Nabal, frappé d’un coup du ciel, expirait.
³⁹ En apprenant la mort de Nabal, David dit : « Béni soit le Seigneur, qui s’est intéressé à mon injure et en a puni Nabal ; il a épargné un méfait à son serviteur, et le méfait de Nabal, il l’a fait retomber sur sa tête. » Puis David envoya faire parler à Abigaïl, désirant la prendre pour femme.
⁴⁰ Les serviteurs de David vinrent trouver Abigaïl à Carmel, et lui dirent : « David nous a envoyés vers toi, voulant te prendre pour épouse. »
⁴¹ Et elle se leva, se prosterna à face contre terre et dit : « Ta servante est prête à laver, comme esclave, les pieds des serviteurs de mon maître. »
⁴² Aussitôt Abigaïl se releva et monta sur un âne, suivie par ses cinq servantes, elle partit à la suite des envoyés de David et devint son épouse.
⁴³ David avait également épousé Ahinoam, de Jezreël, de sorte qu’il les eut toutes deux pour femmes.
⁴⁴ Pour Saül, il avait fait épouser Mikhal, sa fille, femme de David, par Palti, fils de Layich, de Gallim.