Voici ce que dit le Seigneur : Je susciterai un esprit destructeur contre Babylone, je le susciterai contre les habitants de Lebqamaï ; 2 et j’enverrai contre Babylone des gens, le van à la main, qui la vanneront, et qui ravageront tout son pays, parce qu’ils viendront fondre sur elle tous ensemble au jour de son affliction. 3 Que celui qui s’apprête à tendre son arc le tende, et que l’homme d’armes se couvre de sa cuirasse ; n’épargnez point ses jeunes hommes, exterminez toutes ses troupes. 4 Les morts tomberont en foule au pays des Chaldéens, et ils seront percés de coups dans ses provinces ; 5 parce qu’Israël et Juda n’ont point été abandonnés de leur Dieu, qui est le Seigneur des armées, mais que le pays des Chaldéens est rempli de crimes contre le Saint d’Israël. 6 Fuyez du milieu de Babylone, et que chacun ne pense qu’à sauver sa vie. Ne périssez point à cause de son iniquité ; parce que voici le temps où le Seigneur doit se venger d’elle ; et c’est lui-même qui lui rendra ce qu’elle mérite. 7 Babylone est une coupe d’or dans la main du Seigneur, qui a enivré toute la terre ; toutes les nations ont bu de son vin, et elles en ont été agitées. 8 Babylone est tombée en un moment et elle s’est brisée dans sa chute. Poussez des cris et des hurlements sur elle ; prenez du baume et l’appliquez sur son mal, pour voir si elle pourra guérir. 9 Nous avons traité Babylone, et elle n’a point été guérie ; abandonnons-la, et que chacun retourne en son pays, parce que la condamnation qu’elle mérite est montée jusqu’au ciel, et s’est élevée jusqu’aux nues. 10 Le Seigneur nous a fait justice publiquement. Venez, et publions en Sion l’ouvrage du Seigneur notre Dieu. 11 Aiguisez vos flèches, remplissez vos carquois. Le Seigneur a suscité le courage du roi des Mèdes, il a formé sa résolution contre Babylone, afin de la perdre, parce que le temps de la vengeance du Seigneur est arrivé, le temps de la vengeance de son temple. 12 Levez l’étendard sur les murs de Babylone, renforcez le blocus, posez des sentinelles, mettez des gens en embuscade, parce que le Seigneur va exécuter tout ce qu’il avait résolu et ce qu’il avait prédit contre les habitants de Babylone. 13 Vous qui habitez sur de grandes eaux, vous qui êtes si abondante dans vos trésors, votre fin est venue, votre entière destruction est arrivée. 14 Le Seigneur des armées a juré par lui-même : Je ferai, dit-il, fondre les hommes sur vous, comme une nuée de sauterelles, et ils jetteront des cris de joie en vous détruisant. 15 C’est lui qui a fait la terre par sa puissance, qui a établi le monde par sa sagesse, et qui a, par sa prudence, étendu les cieux. 16 Au bruit de sa voix les eaux s’amassent dans le ciel, il élève les nuées des extrémités de la terre, il fait briller les éclairs dans la pluie, et il tire les vents de ses trésors. 17 L’art des hommes les a rendus tous insensés, les idoles sont devenues la confusion de ceux qui les ont faites, parce que leur ouvrage n’est qu’un mensonge, et une matière qui n’a point de vie. 18 Ce sont des ouvrages vains et dignes de risée ; ils périront au temps où Dieu les visitera dans sa colère. 19 Celui que Jacob a pris pour son partage n’est pas comme ces faux dieux. Car c’est lui qui a créé toutes choses ; Israël est son royaume héréditaire, et son nom est le Seigneur des armées. 20 Vous me servez de marteau, vous me servez d’arme de guerre, je briserai par vous les nations, et je détruirai par vous les royaumes. 21 Je briserai par vous les chevaux et les cavaliers ; je briserai par vous les chars et ceux qui combattent dessus. 22 Je briserai par vous les hommes et les femmes ; je briserai par vous les vieillards et les enfants ; je briserai par vous les jeunes hommes et les jeunes filles. 23 Je briserai par vous le pasteur et son troupeau ; je briserai par vous le laboureur et les bœufs qu’il mène ; je briserai par vous les chefs et les magistrats. 24 Mais je rendrai à Babylone et à tous les habitants de la Chaldée tous les maux qu’ils ont faits dans Sion ; je les leur rendrai à vos yeux, dit le Seigneur. 25 Je vais à toi, montagne de destruction, dit le Seigneur, qui détruis toute la terre ; j’étendrai ma main sur toi, je t’arracherai d’entre les rochers, et te rendrai une montagne consumée par les flammes. 26 On ne tirera point de toi de pierre pour l’angle de l’édifice, ni de pierre pour les fondements ; mais tu seras éternellement détruite, dit le Seigneur. 27 Levez l’étendard sur la terre ; faites sonner la trompette parmi les peuples ; préparez les nations contre Babylone ; appelez contre elle les rois d’Ararat, de Menni et d’Ascénez ; assemblez contre elle Taphsar ; faites venir les chevaux en foule, comme des sauterelles hérissées de toutes parts. 28 Armez contre elle les nations, le roi de Médie, ses capitaines, tous ses gouverneurs et toutes les provinces soumises à sa puissance. 29 Toute la terre sera dans l’émotion et dans l’épouvante, parce que le Seigneur appliquera sa pensée contre Babylone, pour rendre le pays de Babylone tout désert et inhabité. 30 Les vaillants hommes de Babylone se sont retirés du combat ; ils sont demeurés dans les places de guerre ; toute leur force s’est anéantie ; ils sont devenus comme des femmes, leurs maisons ont été brûlées et toutes les barres en ont été rompues. 31 Les courriers rencontreront les courriers, et les messagers se rencontreront l’un l’autre pour aller dire au roi de Babylone que sa ville a été prise d’un bout à l’autre ; 32 que l’ennemi s’est emparé des gués du fleuve, qu’il a desséché les marais et que tous les gens de guerre sont dans l’épouvante. 33 Car voici ce que dit le Seigneur des armées, le Dieu d’Israël : La fille de Babylone est comme l’aire au temps où on la foule ; encore un peu, et viendra le temps de la moisson. 34 Nabuchodonosor, roi de Babylone, m’a pillée, il m’a dévorée, il m’a rendue comme un vase vide ; il m’a absorbée comme un dragon, il a rempli son ventre de ce que j’avais de plus délicieux, et il m’a chassée. 35 La violence qui m’a été faite et le carnage de mes enfants est sur Babylone, dit la fille de Sion, et mon sang est sur les habitants de la Chaldée, dit Jérusalem. 36 C’est pourquoi voici ce que dit le Seigneur : Je vais moi-même vous faire justice, et je vous vengerai moi-même ; je mettrai à sec la mer de Babylone, et je tarirai ses eaux. 37 Babylone sera réduite en des monceaux de pierres, elle deviendra la demeure des chacals, l’objet de l’étonnement et de la raillerie des hommes ; parce qu’il n’y aura plus personne qui y demeure. 38 Ils rugiront comme des lions, ils dresseront leur crinière comme des lionceaux. 39 Je les ferai boire dans leur chaleur, et je les enivrerai, afin qu’ils s’assoupissent et qu’ils dorment d’un sommeil éternel, et qu’ils ne se relèvent jamais, dit le Seigneur. 40 Je les conduirai comme des agneaux qu’on va égorger, et comme des béliers qu’on mène avec des chevreaux. 41 Comment Sésach a-t-elle été prise ? Comment la plus belle ville du monde est-elle tombée entre les mains de ses ennemis ? comment Babylone est-elle devenue l’étonnement de tous les peuples ? 42 La mer est montée sur Babylone, elle a été couverte par l’inondation de ses flots. 43 Ses villes sont devenues un spectacle d’horreur, une terre déserte et inhabitée, une terre où personne ne demeure, où il ne passe pas un seul homme. 44 J’exercerai mes jugements sur Bel à Babylone ; je ferai sortir de sa bouche ce qu’il avait déjà absorbé. Les peuples n’iront plus en foule vers cette idole, parce que toutes les murailles de Babylone tomberont par terre. 45 Sortez, ô mon peuple ! du milieu d’elle, afin que chacun sauve sa vie de l’ardente fureur du Seigneur. 46 Que votre cœur ne s’affaiblisse point, et ne craignez point les bruits qui courront sur la terre. Il en viendra un dans une année, et un autre l’année d’après ; l’oppression régnera dans le pays, et les dominateurs violents se succéderont l’un à l’autre. 47 C’est pourquoi le temps vient, dit le Seigneur, où j’exercerai mes jugements sur les idoles de Babylone, toute sa terre sera couverte de confusion, et tous ses enfants percés de coups tomberont au milieu d’elle. 48 Alors le ciel et la terre, et tout ce qu’ils contiennent, loueront Dieu au sujet de Babylone, parce qu’il viendra de l’aquilon des ennemis pour la piller, dit le Seigneur. 49 Comme Babylone a fait un carnage d’hommes dans Israël, ainsi il se fera un carnage des enfants de Babylone dans toute la terre. 50 Vous qui avez fui l’épée nue, venez, ne vous arrêtez point, souvenez-vous du Seigneur au loin, et que Jérusalem soit la pensée dominante de vos cœurs ! 51 Nous sommes tout confus des opprobres que nous avons entendus ; la honte a couvert nos visages, parce que des étrangers sont venus détruire le sanctuaire de la maison du Seigneur. 52 C’est pourquoi le temps vient, dit le Seigneur, où je ferai éclater mes jugements sur ses idoles, et où on entendra crier dans tout le pays des hommes percés de coups. 53 Quand Babylone serait montée jusqu’aux cieux, quand elle aurait affermi son trône sur les lieux les plus élevés, je lui enverrais néanmoins des gens qui la renverseraient par terre, dit le Seigneur. 54 Un grand cri s’élève de Babylone, un bruit de ruine et de débris retentit du pays des Chaldéens. 55 Car le Seigneur a ruiné Babylone, il a fait cesser les voix confuses de son grand peuple : le bruit de ses ennemis retentira comme celui des flots irrités, et leurs cris éclateront comme le frémissement des grandes eaux. 56 Car l’exterminateur de Babylone est venu contre elle ; ses vaillants hommes ont été pris ; leur arc a été brisé, parce que le Seigneur qui est puissant dans sa vengeance lui rendra tout ce qu’elle a mérité. 57 J’enivrerai ses princes, ses sages, ses chefs, ses magistrats et ses braves, et ils dormiront d’un sommeil éternel dont ils ne se réveilleront jamais, dit le roi qui a pour nom le Seigneur des armées. 58 Voici ce que dit le Seigneur des armées : Ces larges murailles de Babylone seront sapées par les fondements et renversées par terre ; ses portes si hautes seront brûlées, et les travaux de tant de peuples et de nations seront réduits au néant ; ils seront consumés par les flammes et périront.59 Ordre donné par le prophète Jérémie à Saraïas, fils de Nérias, fils de Maasias, lorsqu’il allait de la part du roi Sédécias à Babylone, la quatrième année de son règne. Saraïas était le chef de l’ambassade. 60 Jérémie avait écrit sur un livre tous les maux qui devaient tomber sur Babylone, toutes ces paroles qui avaient été écrites contre Babylone. 61 Jérémie dit donc à Saraïas : Lorsque vous serez arrivé à Babylone, que vous aurez vu les captifs et que vous leur aurez lu toutes les paroles de ce livre, 62 vous direz : C’est vous, Seigneur, qui avez parlé contre ce lieu pour le perdre, en sorte qu’il n’y ait plus ni homme ni bête qui y habite, et qu’il soit réduit en une éternelle solitude. 63 Et après que vous aurez achevé de lire ce livre, vous le lierez à une pierre et vous le jetterez au milieu de l’’Euphrate, 64 et vous direz : C’est ainsi que Babylone sera submergée ; elle ne se relèvera plus de l’affliction que je vais faire tomber sur elle, et elle sera détruite pour toujours. Jusqu’ici ce sont les paroles de Jérémie.
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