Psaumes 78
Ancien Testament Zadoc Kahn

¹ Maskîl d’Assaph. Ecoute, ô mon peuple, mon enseignement, prête l’oreille aux paroles de ma bouche. ² J’ouvre les lèvres pour des sentences poétiques, j’énonce des aphorismes venant des temps anciens. ³ Ce que nous connaissons pour l’avoir entendu, ce que nos pères nous ont raconté, ⁴ nous ne le laissons pas ignorer à leurs descendants ; à la génération la plus reculée nous voulons raconter les œuvres glorieuses de l’Éternel, sa puissance et les merveilles qu’il a accomplies. ⁵ Il a établi un code dans Jacob, institué une loi en Israël ; et il ordonna à nos pères de les enseigner à leurs enfants, ⁶ pour que la génération future soit mise au courant, pour que les enfants qui viendraient à naître se lèvent [et à leur tour] en instruisent leurs fils. ⁷ Qu’ils mettent donc leur confiance en Dieu, se gardent d’oublier les hauts faits du Tout-Puissant, et observent ses prescriptions ! ⁸ Et qu’ils ne soient pas, comme leurs ancêtres, une génération insoumise et rebelle, une génération au cœur inconstant et à l’esprit non sincèrement fidèle à Dieu. ⁹ Les fils d’Ephraïm, armés de l’arc, habiles tireurs, ont tourné le dos au jour du combat ! ¹⁰ Ils ont répudié l’alliance de Dieu et refusé de suivre sa loi. ¹¹ Ils ont oublié ses grandes œuvres et ses merveilles, dont il les avait rendus témoins. ¹² Sous les yeux de leurs pères il accomplit des prodiges, sur la terre d’Égypte, dans les champs de Çoân. ¹³ Il fendit la mer pour leur ouvrir un passage, fit se dresser les ondes comme une digue. ¹⁴ Le jour, il les dirigeait au moyen de la nuée, et toute la nuit, par l’éclat du feu. ¹⁵ Il entr’ouvrit des roches dans le désert, et offrit à leur soif des flots abondants. ¹⁶ Il fit jaillir des torrents du granit et couler les eaux comme des fleuves. ¹⁷ Mais ils continuèrent à pécher contre lui, à s’insurger contre le Très-Haut dans ces régions arides. ¹⁸ Au fond de leur cœur, ils mirent Dieu à l’épreuve, en demandant une nourriture selon leur goût. ¹⁹ Ils tinrent des propos contre Dieu, disant : ²⁰ « Dieu pourra-t-il dresser une table dans le désert ? Sans doute il a frappé un rocher, et les eaux ont jailli, des torrents se sont précipités : pourra-t-il aussi donner du pain ? Sera-t-il capable d’apprêter de la viande à son peuple » ²¹ C’est pourquoi l’Éternel, les ayant entendus, s’irrita ; un feu s’alluma contre Jacob, et sa colère s’éleva contre Israël, ²² parce qu’ils n’avaient pas eu foi en Dieu, ni témoigné de leur confiance en son secours. ²³ Il commanda aux nuages d’en haut, et ouvrit les portes du ciel. ²⁴ Il fit pleuvoir sur eux de la manne comme nourriture, et leur octroya du blé céleste. ²⁵ Tous eurent à manger de ce pain de délices : il leur avait envoyé des vivres à satiété. ²⁶ [Puis] il abattit le vent d’Est sous les cieux, et sa puissance déchaîna le vent du Midi. ²⁷ Il fit pleuvoir sur eux de la viande dru comme la poussière, des oiseaux ailés [nombreux] comme le sable de la mer ; ²⁸ il les fit tomber au milieu de leur camp, tout autour de leurs tentes. ²⁹ Ils mangèrent et furent pleinement rassasiés : il leur accorda l’objet de leur convoitise. ³⁰ Eux n’avaient pas encore assouvi leur désir, la nourriture était encore dans leur bouche, ³¹ que la colère de Dieu s’éleva contre eux ; il en décima les plus vigoureux et coucha à terre les gens d’élite en Israël. ³² Malgré cela ils péchèrent encore, et n’ajoutèrent point foi à ses merveilles. ³³ Il mit donc fin à leurs jours par un souffle, à leurs années par des coups soudains. ³⁴ Quand il les faisait ainsi périr, ils le recherchaient ; venant à résipiscence, ils se mettaient en quête de Dieu. ³⁵ Alors ils se souvenaient que Dieu était leur rocher, le Dieu suprême leur libérateur. ³⁶ Ils l’amadouaient avec leur bouche, en paroles ils lui offraient des hommages menteurs, ³⁷ mais leur cœur n’était pas de bonne foi à son égard ; ils n’étaient pas sincèrement attachés à son alliance. ³⁸ Mais lui, plein de miséricorde, pardonne les fautes, pour ne pas consommer des ruines ; bien souvent il laisse sa colère s’apaiser, et n’a garde de déchaîner tout son courroux. ³⁹ Il se souvint donc que c’étaient de faibles créatures, un souffle qui s’évanouit sans retour. ⁴⁰ Que de fois ils s’insurgèrent contre lui dans le désert et l’offensèrent dans ces lieux solitaires ! ⁴¹ Ils revenaient sans cesse à la charge, mettant à l’épreuve le Tout-Puissant, et défiant le Saint d’Israël. ⁴² Ils étaient oublieux de sa puissance, oublieux du jour où il les délivra de l’ennemi ; ⁴³ car il fit éclater ses prodiges en Égypte, et ses miracles dans les champs de Çoân. ⁴⁴ Il changea en sang leurs fleuves, et leurs cours d’eau ne furent plus potables. ⁴⁵ Il lança contre eux des bêtes malfaisantes pour les dévorer, des grenouilles pour les ruiner. ⁴⁶ Il livra leurs plantations aux locustes, et le produit de leur travail aux sauterelles. ⁴⁷ Par la grêle il fit périr leurs vignes, et leurs sycomores par les giboulées. ⁴⁸ Il abandonna leur bétail en proie à la grêle, et leurs troupeaux aux ravages de la foudre. ⁴⁹ Il lâcha sur eux le feu de sa colère, courroux, malédiction et fléaux, tout un essaim d’anges malfaisants. ⁵⁰ Il donna libre cours à sa colère, ne les préserva pas eux-mêmes de la mort, mais les fit succomber, victimes de la peste. ⁵¹ Il frappa tout premier-né en Égypte, les prémices de leur vigueur dans les tentes de Cham. ⁵² Il mit en marche son peuple comme des brebis, et les conduisit comme un troupeau dans le désert. ⁵³ Il les fit avancer en sécurité, sans qu’ils eussent rien à craindre, alors que la mer s’était refermée sur leurs ennemis. ⁵⁴ Il les amena sur son saint territoire, sur cette montagne acquise par sa droite. ⁵⁵ Il chassa des peuplades devant eux, leur en distribua le pays par lots héréditaires, et établit dans leurs tentes les tribus d’Israël. ⁵⁶ Mais, redevenus rebelles, ils tentèrent le Dieu suprême, et cessèrent d’observer ses statuts. ⁵⁷ Ils se dévoyèrent, devinrent infidèles comme leurs pères, se retournèrent comme un arc perfide. ⁵⁸ Ils irritèrent Dieu par leurs hauts-lieux, et, par leurs images sculptées, allumèrent sa jalousie. ⁵⁹ Dieu entendit et s’emporta, eut un profond dégoût d’Israël. ⁶⁰ Il délaissa la résidence de Silo, le tabernacle qu’il avait établi parmi les hommes. ⁶¹ Il laissa s’en aller en captivité sa puissance, et sa gloire tomber entre les mains de l’ennemi. ⁶² Il livra son peuple au glaive, et s’emporta contre son héritage. ⁶³ Ses jeunes gens, le feu les dévora, ses jeunes filles ne connurent aucun chant d’hyménée. ⁶⁴ Ses prêtres tombèrent par l’épée, et ses veuves ne pleurèrent point. ⁶⁵ Alors le Seigneur se réveilla, tel un homme qui a dormi, tel un guerrier exalté par le vin. ⁶⁶ Ses coups firent reculer ses adversaires : il leur infligea un opprobre éternel. ⁶⁷ Mais il rejeta le tabernacle de Joseph, et cessa de préférer la tribu d’Ephraïm ⁶⁸ Il porta son choix sur la tribu de Juda, sur le mont Sion, qu’il avait pris en affection ; ⁶⁹ il bâtit son sanctuaire, [solide] comme les hauteurs célestes, comme la terre qu’il a fondée pour l’éternité. ⁷⁰ Il élut David, son serviteur, et lui fit quitter les parcs des troupeaux. ⁷¹ Du milieu des brebis allaitant leurs petits, il l’amena pour être le pasteur de Jacob, son peuple, et d’Israël, son héritage. ⁷² Et lui, [David], fut leur pasteur selon l’intégrité de son cœur, et les dirigea d’une main habile.