Luc 1.44
Lemaîtstre de Sacy

§. 1. Préface de saint Luc

¹ Plusieurs ayant entrepris d’écrire l’histoire des choses qui ont été accomplies parmi nous,
² suivant le rapport que nous en ont fait ceux qui dès le commencement les ont vues de leurs propres yeux, et qui ont été les ministres de la parole :
³ j’ai cru, très-excellent Théophile, qu’après avoir été exactement informé de toutes ces choses, depuis leur premier commencement, je devais aussi vous en représenter par écrit toute la suite ;
⁴ afin que vous reconnaissiez la vérité de ce qui vous a été annoncé.

§. 2. Apparition de l’ange à Zacharie. Naissance de saint Jean prédite. Zacharie muet

⁵ Il y avait, sous le règne d’Hérode, roi de Judée, un prêtre, nommé Zacharie, de la famille sacerdotale d’Abia, l’une de celles qui servaient dans le temple, chacune en leur rang ; et sa femme était aussi de la race d’Aaron, et s’appelait Élisabeth.
⁶ Ils étaient tous deux justes devant Dieu, et ils marchaient dans tous les commandements et les ordonnances du Seigneur d’une manière irrépréhensible.
⁷ Ils n’avaient point de fils, parce qu’Élisabeth était stérile, et qu’ils étaient déjà tous deux avancés en âge.
⁸ Or, Zacharie faisant sa fonction de prêtre devant Dieu, dans le rang de sa famille,
⁹ il arriva par le sort, selon ce qui s’observait entre les prêtres, que ce fut à lui à entrer dans le temple du Seigneur, pour y offrir les parfums :
¹⁰ cependant toute la multitude du peuple était dehors, faisant sa prière à l’heure où l’on offrait les parfums ;
¹¹ et un ange du Seigneur lui apparut, se tenant debout à la droite de l’autel des parfums.
¹² Zacharie le voyant, en fut tout troublé, et la frayeur le saisit.
¹³ Mais l’ange lui dit : Ne craignez point, Zacharie : parce que votre prière a été exaucée ; et Élisabeth, votre femme, vous enfantera un fils, auquel vous donnerez le nom de Jean.
¹⁴ Vous en serez dans la joie et dans le ravissement, et beaucoup de personnes se réjouiront de sa naissance :
¹⁵ car il sera grand devant le Seigneur ; il ne boira point de vin, ni rien de ce qui peut enivrer ; et il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère.
¹⁶ Il convertira plusieurs des enfants d’Israël au Seigneur, leur Dieu ;
¹⁷ et il marchera devant lui dans l’esprit et dans la vertu d’Élie, pour réunir les cœurs des pères avec leurs enfants, et rappeler les désobéissants à la prudence des justes, pour préparer au Seigneur un peuple parfait.
¹⁸ Zacharie répondit à l’ange : À quoi connaîtrai-je la vérité de ce que vous me dites ? car je suis vieux, et ma femme est déjà avancée en âge.
¹⁹ L’ange lui répondit : Je suis Gabriel, qui suis toujours présent devant Dieu : j’ai été envoyé pour vous parler, et pour vous annoncer cette heureuse nouvelle :
²⁰ et dans ce moment vous allez devenir muet, et vous ne pourrez plus parler jusqu’au jour où ceci arrivera ; parce que vous n’avez point cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps.
²¹ Cependant le peuple attendait Zacharie, et s’étonnait de ce qu’il demeurait si longtemps dans le temple.
²² Mais étant sorti il ne pouvait leur parler ; et comme il leur faisait des signes pour se faire entendre, ils reconnurent qu’il avait eu une vision dans le temple ; et il demeura muet.
²³ Quand les jours de son ministère furent accomplis, il s’en alla en sa maison.
²⁴ Quelque temps après, Élisabeth, sa femme, conçut, et elle se tenait cachée durant cinq mois, en disant :
²⁵ C’est là la grâce que le Seigneur m’a faite en ce temps ou il m’a regardée, pour me tirer de l’opprobre où j’étais devant les hommes.

§. 3. Annonciation

²⁶ Or, comme Élisabeth était dans son sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé de Dieu en une ville de Galilée, appelée Nazareth,
²⁷ à une vierge qu’un homme de la maison de David, nommé Joseph, avait épousée ; et cette vierge s’appelait Marie.
²⁸ L’ange étant entré où elle était, lui dit : Je vous salue, ô pleine de grâce ! le Seigneur est avec vous : vous êtes bénie entre toutes les femmes.
²⁹ Mais elle l’ayant entendu, fut troublée de ses paroles, et elle pensait en elle-même quelle pouvait être cette salutation.
³⁰ L’ange lui dit : Ne craignez point, Marie : car vous avez trouvé grâce devant Dieu.
³¹ Vous concevrez dans votre sein, et vous enfanterez un fils, à qui vous donnerez le nom de Jésus.
³² Il sera grand, et sera appelé le Fils du Très-Haut : le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père : il régnera éternellement sur la maison de Jacob ;
³³ et son règne n’aura point de fin.
³⁴ Alors Marie dit à l’ange : Comment cela se fera-t-il ? car je ne connais point d’homme.
³⁵ L’ange lui répondit : Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre ; c’est pourquoi le fruit saint qui naîtra de vous, sera appelé le Fils de Dieu.
³⁶ Et sachez qu’Élisabeth, votre cousine, a conçu aussi elle-même un fils dans sa vieillesse, et que c’est ici le sixième mois de la grossesse de celle qui est appelée stérile ;
³⁷ parce qu’il n’y a rien d’impossible à Dieu.
³⁸ Alors Marie lui dit ; Voici la servante du Seigneur ; qu’il me soit fait selon votre parole ! Ainsi l’ange se sépara d’elle.

§. 4. La Vierge visite Elisabeth. Cantique de la Vierge

³⁹ Marie partit en ce même temps, et s’en alla en diligence vers les montagnes de Judée, en une ville de la tribu de Juda ;
⁴⁰ et étant entrée dans la maison de Zacharie, elle salua Élisabeth.
⁴¹ Aussitôt qu’Élisabeth eut entendu la voix de Marie qui la saluait, son enfant tressaillit dans son sein, et Élisabeth fut remplie du Saint-Esprit.
⁴² Alors élevant sa voix, elle s’écria : Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et le fruit de votre sein est béni ;
⁴³ et d’où me vient ce bonheur, que la mère de mon Seigneur vienne vers moi ?
⁴⁴ Car votre voix n’a pas plutôt frappé mon oreille, lorsque vous m’avez saluée, que mon enfant a tressailli de joie dans mon sein.
⁴⁵ Et vous êtes bienheureuse d’avoir cru ; parce que ce qui vous a été dit de la part du Seigneur, sera accompli.
⁴⁶ Alors Marie dit ces paroles : Mon âme glorifie le Seigneur,
⁴⁷ et mon esprit est ravi de joie en Dieu, mon Sauveur ;
⁴⁸ parce qu’il a regardé la bassesse de sa servante : car désormais je serai appelée bienheureuse dans la suite de tous les siècles ;
⁴⁹ parce qu’il a fait en moi de grandes choses, lui qui est tout-puissant, et de qui le nom est saint.
⁵⁰ Sa miséricorde se répand d’âge eu âge sur ceux qui le craignent.
⁵¹ Il a déployé la force de son bras : il a dissipé ceux qui s’élevaient d’orgueil dans les pensées de leur cœur.
⁵² Il a renversé les grands de leurs trônes, et il a élevé les petits.
⁵³ Il a rempli de biens ceux qui étaient affamés, et il a renvoyé vides ceux qui étaient riches.
⁵⁴ Il s’est souvenu de sa miséricorde, et il a pris en sa protection Israël, son serviteur,
⁵⁵ selon la promesse qu’il a faite à nos pères, à Abraham et à sa race pour toujours.
⁵⁶ Marie demeura avec Élisabeth environ trois mois ; et elle s’en retourna ensuite en sa maison.

§. 5. Naissance de saint Jean. Cantique de Zacharie

⁵⁷ Cependant le temps auquel Élisabeth devait accoucher arriva, et elle enfanta un fils.
⁵⁸ Ses voisins et ses parents ayant appris que le Seigneur avait signalé sa miséricorde à son égard, s’en réjouissaient avec elle ;
⁵⁹ et étant venus le huitième jour pour circoncire l’enfant, ils le nommaient Zacharie, du nom de son père.
⁶⁰ Mais sa mère prenant la parole, leur dit : Non ; mais il sera nommé Jean.
⁶¹ Ils lui répondirent : Il n’y a personne dans votre famille qui porte ce nom.
⁶² Et en même temps ils demandaient par signe au père de l’enfant, comment il voulait qu’on le nommât.
⁶³ Ayant demandé des tablettes, il écrivit dessus : Jean est son nom. Ce qui remplit tout le monde d’étonnement.
⁶⁴ Au même instant sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia, et il parlait en bénissant Dieu.
⁶⁵ Tous ceux qui demeuraient dans les lieux voisins, furent saisis de crainte. Le bruit de ces merveilles se répandit dans tout le pays des montagnes de Judée ;
⁶⁶ et tous ceux qui les entendirent, les conservèrent dans leur cœur, et ils disaient entre eux : Quel pensez-vous que sera un jour cet enfant ? Car la main du Seigneur était avec lui.
⁶⁷ Et Zacharie, son père, ayant été rempli du Saint-Esprit, prophétisa, en disant :
⁶⁸ Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, de ce qu’il a visité et racheté son peuple ;
⁶⁹ de ce qu’il nous a suscité un puissant Sauveur dans la maison de son serviteur David,
⁷⁰ selon qu’il avait promis par la bouche de ses saints prophètes, qui ont été dans les siècles passés,
⁷¹ de nous délivrer de nos ennemis, et des mains de tous ceux qui nous haïssent :
⁷² pour exercer sa miséricorde envers nos pères, et se souvenir de son alliance sainte :
⁷³ selon qu’il a juré à Abraham, notre père, qu’il nous ferait cette grâce,
⁷⁴ qu’étant délivrés des mains de nos ennemis, nous le servirions sans crainte,
⁷⁵ dans la sainteté et dans la justice, marchant en sa présence tous les jours de notre vie.
⁷⁶ Et vous, petit enfant, vous serez appelé le prophète du Très-Haut : car vous marcherez devant la face du Seigneur, pour lui préparer ses voies ;
⁷⁷ pour donner à son peuple la connaissance du salut, afin qu’il obtienne la rémission de ses péchés,
⁷⁸ par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, qui a fait que ce Soleil levant est venu nous visiter d’en haut,
⁷⁹ pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort, et pour conduire nos pieds dans le chemin de la paix.
⁸⁰ Or l’enfant croissait, et se fortifiait en esprit ; et il demeurait dans le désert jusqu’au jour où il devait paraître devant le peuple d’Israël.